Zschopau/Mainz - Große Ehre für eine unermüdliche Fluthelferin im Ahrtal: Ministerpräsidentin Malu Dreyer (61, SPD) zeichnete Romy Etling (58) aus Zschopau in Mainz mit der Verdienstmedaille des Landes Rheinland-Pfalz aus. "Ich war fertig, als ich die Nachricht erhielt", sagt Romy Etling. "Jedenfalls lässt Malu Dreyer das Erzgebirge herzlich grüßen."

Durch ihre Arbeit für den Enduro-Verein "Rund um Zschopau" ist Romy Etling in ihrer Heimat sehr bekannt. Die schreckliche Flut im Ahrtal mit 134 Toten im Juli 2021 ließ ihr keine Ruhe. "Ich schaute im Internet, wo Hilfe gebraucht wurde, und meldete mich bei einem christlichen Verein in Rainbach an."

Romy Etling sammelte über das Enduro-Museum "Starterpakete" mit Hygieneartikeln und Handtüchern für Flutopfer, dazu Stirnlampe und Gummistiefel, stopfte ihren VW Polo voll, nahm eine Woche Urlaub und fuhr Ende August 600 Kilometer an die Ahr.

Dort verteilte sie ihre Spenden, hackte in einem Haus den verseuchten Fußboden heraus. Seitdem war Romy Etling zwölfmal im Ahrtal, (jeweils rund 2000 Kilometer), brachte gesammelte Kühlschränke, Waschmaschinen oder Trockner ins Flutgebiet. "Alle halfen mit", sagt die Zschopauerin. "Enduro-Weltmeister Uwe Weber gab mir seine Tankkarte, das Möbelhaus Vogler überließ mir einen Transporter."

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Zu Weihnachten verteilte sie 445 liebevoll gepackte Päckchen von Spendern. "Als ich an Türen klopfte und rief: 'Hier ist der Weihnachtswichtel aus dem Erzgebirge!', lächelten die Menschen."

Bei der Ehrung in Mainz lächelte auch Romy Etling. Am 3. Dezember wird sie erneut geehrt – im Landtag in Dresden.