Villarreal - Was für eine packende Begegnung! Der FC Villarreal hat dem FC Liverpool im Champions-League-Halbfinal-Rückspiel nach dem 0:2 im ersten Duell alles abverlangt, ist wegen einer 2:3 (2:0)-Niederlage aber dennoch ausgeschieden.

Die Tore vor rund 23.500 Fans im ausverkauften Estadio de la Ceramica erzielten Boulaye Dia zum 1:0 (3. Minute) und Francis Coquelin zum 2:0 für die Hausherren (41.) sowie Fabinho zum 1:2 (62.), Luis Diaz zum 2:2 (67.) und Sadio Mane zum 3:2 für die Gäste (74.). Zudem sah Etienne Capoue die Gelb-Rote Karte (86.).

Villarreals Trainer Unai Emery hatte den Großteil seiner Stammformation bei der 1:2-Niederlage in LaLiga bei Deportivo Alaves geschont und nahm satte acht Veränderungen vor.

Geronimo Rulli, Juan Foyth, Kapitän Raul Albiol, Pervis Estupinan, Giovani Lo Celso, Capoue, Coquelin und Gerard Moreno ersetzten Sergio Asenjo, Serge Aurier, Aissa Mandi, Alfonso Pedraza, Vicente Iborra, Samuel Chukwueze, Manuel Trigueros und Moi Gomez (alle Bank). Dazu fehlte ausgerechnet Torjäger Arnaut Danjuma (muskuläre Probleme).

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LFC-Coach Jürgen Klopp nahm nach dem 1:0-Auswärtssieg bei Newcastle United in der Premier League hingegen "nur" fünf Wechsel vor: Ibrahima Konate, Trent Alexander-Arnold, Thiago, Fabinho und Mohamed Salah ersetzten Joel Matip, Joe Gomez, James Milner, Luis Diaz und Kapitän Jordan Henderson (alle Bank).

Die Partie begann direkt mit einer Überraschung. Estupinan flankte von der linken Seite mit viel Schnitt an den zweiten Pfosten, wo Capoue das Leder scharf machte und (etwas glücklich) in die Mitte passte. Dort stand Dia goldrichtig und schoss aus fünf Metern ein - 1:0 für das "Gelbe U-Boot" (3.)!

Die Reds ließen sich davon aber nicht beirren und hatten die nächste Großchance. Doch Thiago traf mit seinem schönen 15-Meter-Schlenzer in die linke Ecke aus zentraler Position nur die Oberkante der Latte (14.).

Auf der Gegenseite köpfte Moreno aus Nahdistanz Andrew Robertson an - Glück für Liverpool (16.)! Auch davon abgesehen gelang es der Heimelf, die Gäste mit aggressivem Pressing unter Druck zu setzen und wie berauscht deutlich mehr als im Hinspiel für die Offensive zu tun.

So tat sich der englische Spitzenverein mit dem Gelben U-Boot schwer. Nur Salah hatte in dieser Phase eine Gelegenheit, die er aber nicht nutzen konnte (24.). Ansonsten spendierten die euphorischen Anhänger Villarreal oft Szenenapplaus und peitschten ihr Team damit nach vorne.

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Ihre Elf sorgte für den nächsten Aufreger, als Moreno seinen Mitspieler Lo Celso auf die Reise schickte, der mit Alisson zusammenrauschte, aber schon vorher abgesprungen war - einen Strafstoß gab es verständlicherweise jedoch nicht (37.). Wenige Zeigerumdrehungen später war das allerdings egal.

Denn der LaLiga-Tabellensiebte legte nach. Capoue behauptete den Ball auf der rechten Außenbahn gegen Robertson und flankte von der Grundlinie mit links in die Mitte, wo Ex-Arsenal-Profi Coquelin das beste Timing hatte, mit Anlauf herangerannt kam, sich hochschraubte und die Kugel aus sechs Metern in die linke Ecke köpfte - 2:0 für die Gastgeber (41.)!

Zur Pause blieb es bei diesem sensationell anmutenden Zwischenstand. Die Reds spielten zu viele Fehlpässe und wirkten mental nicht wirklich auf die Ausnahmeleistung des Gegners eingestellt, der das Hinspielergebnis deshalb bereits zu diesem Zeitpunkt völlig verdient egalisiert hatte.

So musste Liverpool kommen, übernahm auch das Zepter und bekam die eigenen Stärken besser auf den Platz. Doch Alexander-Arnolds von Coquelin tückisch abgefälschter Distanzschuss fiel auf die Latte, statt in die Maschen (55.).

Der nächste Schuss saß aber! Fabinho lief an, spielte einen Doppelpass mit Salah, der seinen Teamkollegen mit einem klasse Pass in die Gasse bediente. Der brasilianische Nationalspieler schloss aus rund 13 Metern halbrechter Position wuchtig, aber unplatziert ab, Rulli ließ den Ball durch die Beine passieren - nur noch 1:2 aus Reds-Sicht (62.)!

Der zur Pause gebrachte Diaz traf dann zum dritten Mal nur das Aluminium, weil sein Schlenzer von Albiol noch abgefälscht wurde (66.).

Nun standen die Gäste dicht vor dem Ausgleich und erzielten ihn auch. Alexander-Arnold flankte von rechts aus dem Halbfeld mit links in die Mitte, wo Diaz völlig freistand und seine starke Leistung mit einem Kopfballaufsetzer-Treffer krönte (67.). Das Leder fand übrigens wieder durch die Hosenträger von Rulli den Weg in den Kasten.

Der argentinische Keeper verschätzte sich dann bei einem Pass von Naby Keita, sodass Mane die Kugel an ihm vorbeispitzeln konnte, auch Foyths Grätsche auswich und dann locker einschob - 3:2 für die Reds, die endgültige Entscheidung (76.)!

Wenig später hätte Joker Curtis Jones erhöhen können, doch Rulli parierte überragend mit dem Bein (81.) und klärte so auch gegen Salah (82.).

Die Hausherren waren nun sichtlich gefrustet, leisteten sich mehrere unnötige Fouls, weshalb es nicht verwunderte, dass Capoue mit Gelb-Rot vom Platz flog (86.).

So blieb es am Ende beim knappen, aufgrund der drückend überlegenen Hälfte aber völlig verdienten Auswärtserfolg der Reds, die auch über die gesamten zwei Duelle gesehen die bessere Mannschaft waren.

Doch das Gelbe U-Boot verkaufte sich teuer, flog erhobenen Hauptes raus und kann stolz auf diese außergewöhnliche Königsklassen-Spielzeit sein.

Für Villarreal geht es am kommenden Sonntag (16.15 Uhr) mit dem Heimspiel gegen den FC Sevilla weiter, während Liverpool bereits am Samstag (20.45 Uhr) bei den Tottenham Hotspur antreten muss.