Köln - Der FC Southampton hat das Werben um Sturm-Juwel Damion Downs (20) vom 1. FC Köln offenbar intensiviert und dem Bundesliga-Aufsteiger ein verbessertes Transferangebot vorgelegt.

Und das hat es in sich: Wie der "Kölner Stadt-Anzeiger" aus Vereinskreisen erfahren haben will, bieten die Südengländer insgesamt acht Millionen Euro, um Downs ein Jahr vor Ablauf seines Kontraktes aus der Domstadt loszueisen. Die Verhandlungen sollen schon laufen.

Sollte es zu dem Transfer kommen, wäre der US-Nationalspieler der teuerste Abgang des FC seit dem Wechsel von Sebastiaan Bornauw (26) für 13,5 Millionen Euro zum VfL Wolfsburg 2021.

Dennoch soll FC-Sportdirektor Thomas Kessler (39) den Kampf um den 20-Jährigen offenbar noch nicht aufgegeben haben.

Er versuche noch immer, Downs von einer Verlängerung seines Vertrags in der Domstadt zu überzeugen und wolle dafür auch an die finanzielle Schmerzgrenze gehen, heißt es in dem Bericht.

Mit einer Entscheidung des Stürmers bezüglich seiner Zukunft ist allerdings frühestens in einer Woche zu rechnen, wenn Downs nicht mehr mit der Nationalmannschaft beim Gold-Cup, dem amerikanischen Pendant zur Europameisterschaft, im Einsatz ist. Das Finale findet am 6. Juli statt.

Anschließend geht es für den 20-Jährigen in den Urlaub. Den Trainingsauftakt der Geißbock-Elf unter Neu-Coach Lukas Kwasniok (43) am 7. Juli wird er daher ohnehin verpassen.