Frankfurt am Main - Schmerzvoller Verlust im Deutschen Behindertensportverband (DBS): Mit Franziska Liebhardt ist eine der bekanntesten paralympischen Athletinnen des Landes verstorben. Mit einer gespendeten Lunge räumte sie bei den Paralympische Spielen in Rio 2016 Gold und Silber ab. Die erfolgreiche Sportlerin wurde 44 Jahre alt.

Wie KiO (Kinderhilfe Organtransplantation), deren Vorsitzende Liebhardt seit 2024 war, mitteilte, verstarb die Kugelstoßerin und Weitspringerin in der Nacht auf Sonntag in Würzburg.

Bei der ehemaligen Volleyballerin war 2005 eine Autoimmunerkrankung diagnostiziert worden. "Zwei Spenderlungen und die Nierenspende des Vaters ließen sie nach schwerer Zeit jeweils mit neuer Kraft ins Leben zurückkehren", erinnerte die KiO.

Im vergangenen Frühjahr kam allerdings eine weitere Erkrankung hinzu - "der letzte Berg gab Franziska Liebhardt keine Chance, ihn zu bezwingen – zu heimtückisch, zu aggressiv war die Herausforderung."

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Man trauere "um eine große Sportlerin und einen wunderbaren Menschen", heißt es in einem Nachruf des DBS über Liebhardt, die "eine Kämpferin, im Sport wie im Alltag" gewesen sei.

Die gebürtige Berlinerin feierte ihren größten sportlichen Erfolg 2016 bei den Paralympische Spielen in Rio: Beim Kugelstoßen in der Klasse F37 hievte sie die Kugel 13,96 Meter weit - Weltrekord und Paralympisches Gold!

In derselben Klasse sammelte sie im Weitsprung mit einem Satz von 4,42 Metern auch noch eine Silbermedaille ein. Am 1. November 2016 wurde Liebhardt für diese Leistungen das Silberne Lorbeerblatt verliehen.

Ihren Triumph in Rio nutzte die Athletin, um für Organspende zu werben. "Ich möchte das gar nicht groß aufbauschen. Aber das Bild der Organspende ist nicht so positiv behaftet in Deutschland. Dem möchte ich entgegenwirken", sagte sie damals. "Wenn nur zehn Leute einen Spenderausweis ausfüllen, hat sich das schon gelohnt."

Im Nachruf von Kio-Vorstand Antje Gutsche wird Liebhardt als Person beschrieben, die auch außerhalb des Sports Großes leisten konnte:

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"Ob Businesstalk mit dem CEO oder tröstende Worte für eine verzweifelte Mutter. Ob Strategieentwicklung oder der Aufbau eines Roll-ups. Ob die Rede im schicken Kleid vor großem Publikum oder stille Kärrnerarbeit in einem kleinen Verein, in dem alle anpacken", Liebhardt sein eine Frau gewesen, "die alles kann".