USA - Weltmeister bei Bellator, Olympia-Teilnehmer 2008 für die USA und ein unrühmlicher Rekord in der UFC - Ben Askren (40) gehörte jahrelang zur MMA-Elite. Ende Mai musste er allerdings mit einer schweren Lungenentzündung ins Krankenhaus. Einen dramatischen Überlebenskampf später meldete sich "Funky" nun mit einer Botschaft bei seinen Fans, die unter die Haut geht.

"Ich bin viermal gestorben, mein Herz stand 20 Sekunden lang still", verriet der 40-Jährige mit brüchiger Stimme. "Das ist nicht ideal, wie ihr sicherlich wisst."

Der im Bundesstaat Iowa geborene US-Amerikaner brauchte nach seiner plötzlichen Erkrankung nämlich eine doppelte Lungentransplantation, lag anschließend im Koma. Seine Frau Amy informierte die Öffentlichkeit auf Facebook mehrfach über seinen Zustand.

Zwar sei er während der Odyssee immer mal wieder wach gewesen, bei Askren blieb davon aber nichts hängen: "Ich habe eben das Tagebuch meiner Frau gelesen, weil ich mich vom 28. Mai bis 2. Juli an gar nichts erinnern kann. Keine Ahnung, was passiert ist. Es ist wie im Film, wirklich absurd."

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Das langjährige Weltergewicht atmete in dem Video noch durch einen Schlauch in der Luftröhre, vom einzigen Spitzenathleten war auf den ersten Blick nicht mehr viel übrig: "Ich stand gestern auf der Waage - ich wiege nur noch 147 Pfund (rund 66 Kilogramm, Anm. d. Red.). So wenig habe ich zuletzt mit 15 Jahren gewogen", erklärte Askren.

Er habe etwa 23 Kilogramm in 45 Tagen verloren, dafür erhole er sich nun aber gut von der gefährlichen OP.

"Das war ein Kampf, auch wenn ich mich an das meiste davon nicht erinnere", führte der MMA-Star weiter aus - ehe seine Augen wässrig und seine Stimmbänder noch zittriger wurden.

"Am meisten hat mich die Liebe berührt, die ich gespürt habe", schluchzte der Sportler in die Kamera.

Für ihn sei es jetzt so gewesen, als wäre er bei seiner eigenen Beerdigung dabei und könne die netten Worte, die Leute über ihn sagen, jetzt aber noch selbst hören. "Es ist wirklich überwältigend und motiviert mich, schnell wieder gesund zu werden", freute sich Askren unter Tränen.

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Der Ringer hat eine fast 20-jährige Karriere hinter sich und kam 2019 als ungeschlagener Kämpfer mit der Bilanz von 16 Siegen in ebenso vielen Duellen in die UFC.

Dort kassierte er seine erste Niederlage auf historische Weise. Im Kampf gegen Jorge Masvidal (40) musste er schon nach fünf Sekunden ein "Flying Knee" und damit den schnellsten K.o. aller Zeiten hinnehmen.