Dallas-Fort Worth - Als Erin Howell ihr auf einem Flug verloren gegangenes Gepäck geliefert wurde, konnte die US-Amerikanerin ihren Augen nicht trauen, als sie sah, wer die schweren Koffer zu ihr brachte: Ein 81-jähriger Mann schleppte sich mühsam ab. Der Grund, warum der Fremde einen derart harten Job in seinem hohen Alter verrichten musste, sollte Erins Herz brechen - und sie gleichzeitig zu einer Aktion animieren, die für den US-Amerikaner alles ändern sollte.

Erins Türkamera war es, die den rüstigen Senior Don Johnson dabei filmte, wie dieser es nur mühsam schaffte, das Gepäck der Frau die Treppen zu ihrer Wohnung in der Region Dallas-Fort Worth hochzutragen. "Er wirkte völlig erschöpft, und seine Schritte waren schwer vor Anstrengung", so die Anwohnerin auf GoFundMe. In der Aufnahme sieht man, wie der 81-Jährige die Koffer nur nacheinander zu Erins Eingang schleppen konnte.

"Es hat mir das Herz gebrochen zu sehen, wie ein Mann in seinem Alter eine solch harte, kräftezehrende körperliche Arbeit verrichtet." Erin entschloss sich deshalb, ihm zu Hilfe zu eilen, wobei die beiden ins Gespräch kamen.

Don erzählte ihr, dass er seit drei Jahren rund um die Uhr als Gepäckzusteller schuften würde, um über die Runden zu kommen. Nicht selten arbeitet er 14 Stunden pro Tag. Selbst sein Auto würde immer wieder schlapp machen, hatte es doch schon über 321.000 Kilometer hinter sich gebracht.

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Seine Antwort auf ihre Frage, warum er sich ausgerechnet einen derart körperlich anstrengenden Job ausgesucht hatte, beschreibt Erin als "bescheiden und absolut herzzerreißend". "Es ist der einzige Job, bei dem man mich noch einstellt", erklärte Don ihr.

"Die Realität ist, dass er nicht aus freiem Willen arbeitet, sondern um zu überleben", schreibt Erin weiter. Dons Frau, mit der er seit 57 Jahren verheiratet ist, ist an einer schweren Form von Krebs erkrankt. Die Kosten für die Ärzte, Behandlungen und Medikamente kämen zu den alltäglichen Fixkosten hinzu und würden das Paar völlig überfordern.

"In einem Alter, in dem er sich eigentlich ausruhen und jeden kostbaren Moment an der Seite seiner Frau verbringen sollte, ist er unterwegs und schleppt schwere Taschen, nur um ihre Versorgung und ihr Überleben zu sichern", meint Erin traurig. Da sie rasch gemerkt hatte, dass Don niemals selbst um Hilfe bitten würde, startete sie kurzerhand eine Spendenaktion für das Paar.

Das Geld soll nicht nur die Kosten für die Krebsbehandlung decken, sondern vor allem Don ermöglichen, zu Hause bleiben zu können. "Er soll diese erdrückende finanzielle und körperliche Last nicht länger allein tragen müssen", findet Erin.

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Mittlerweile gingen bereits mehr als 12.000 Beträge ein, die zusammen eine aktuelle Spendensumme von unglaublichen rund 678.000 Dollar ergeben (umgerechnet circa 594.400 Euro). Das Ziel: 1 Million Dollar (umgerechnet 877.210 Euro)!

"Das ist keine Kleinigkeit", freut sich Initiatorin Erin. "Das bedeutet, dass Menschen füreinander da sind. Es begann mit Spenden und wuchs von dort aus weiter."