Phoenix (USA) - Ein kleiner Formfehler mit beinahe verheerenden Folgen: In den USA wären zwei Flugzeuge fast miteinander kollidiert. Ein Fluglotse reagierte geistesgegenwärtig.

Auslöser für die Beinahe-Tragödie war eine wetterbedingte Verspätung.

Wie unter anderem der US-Sender "ABC15" berichtete, befand sich eine Maschine der Fluggesellschaft American Airlines gerade im Landeanflug auf den Flughafen Sky Harbor in Phoenix, als dort ein anderer Flug mit derselben Flugnummer abhob.

Hintergrund: American Airlines betreibt auf der Strecke zwischen Chicago und Phoenix Flüge in beide Richtungen, die normalerweise so getaktet sind, dass für Hin- und Rückflug dieselbe Maschine genutzt werden kann.

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Weil sich der Abflug aus Chicago jedoch witterungsbedingt verzögert hatte, startete in Phoenix ein zweites Flugzeug. Die beiden Boeings teilten sich daher kurzzeitig nicht nur denselben Luftraum, sondern auch dasselbe Rufzeichen.

Diese Flugnummer wird unter anderem für die Kommunikation zwischen Piloten und Fluglotsen genutzt. Anweisungen zur Flugroute galten daher für beide Jets.

Ein aufmerksamer Fluglotse erkannte den Formfehler jedoch rechtzeitig und managte die gefährliche Situation.

Der Mann habe sichergestellt, dass die Flugzeuge den erforderlichen Abstand einhielten, hieß es in einer Erklärung der amerikanischen Bundesluftfahrtverwaltung FAA.

"Ich arbeite seit 25 Jahren in der Flugsicherung. Ich habe noch nie erlebt, dass zwei Flugzeuge mit demselben Rufzeichen so nah beieinander liegen. Das ist wirklich unglaublich", zitierte der Sender den Lotsen, der die beiden Boeings sicher und "ohne Zwischenfälle" aneinander vorbeimanövrierte.

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Um die Piloten nicht zu verwirren, habe der Mann von "American 2482 im Anflug" und "American 2482 im Abflug" gesprochen.

Hätten die Cockpit-Crews auf dieselben Anweisungen reagiert, wären die beiden Flugzeuge im schlimmsten Fall auf gleicher Höhe geflogen. Das hätte "katastrophal enden können", so der Lotse, der durch seine geistesgegenwärtige Reaktion ein schweres Unglück verhindern konnte.