Bedford County (Virginia/USA) - Mit so einem außergewöhnlichen Einsatz hätten die Rettungskräfte wohl nicht gerechnet: Eine über zwei Meter lange Python soll einen riesigen Brand in einer Middle School im US-Bundesstaat Virginia verursacht und infolgedessen mehrere Klassenzimmer zerstört haben.

Wie der Sender WDBJ7 berichtete, brach vor wenigen Tagen in der Kleinstadt Bedford County ein gewaltiges Feuer aus. Doch nicht etwa in einem Waldstück - nein. Die zuständige Feuerwehr kämpfte sich in einer Bildungsstätte durch dichte Rauchwolken. Im Zuge ihres Einsatzes retteten die Helfer mehrere Reptilien. Unter ihnen: eine Schlange namens Nanner, die den Brand verursacht haben soll.

"Als die Einsatzkräfte begannen, das zweite Stockwerk zu betreten, stießen sie überall auf dichten Rauch. Beim Betreten des Klassenzimmers wurden sie von einer 2,4 Meter langen Python begrüßt", schrieb die Feuerwehr auf Facebook. Kurz nachdem die Kriechtiere aus dem brennenden Gebäude gerettet worden waren, traf auch schon ihre Besitzerin, Brittany Jacob, ein.

Die Reptilien-Liebhaberin und Biolehrerin an der Schule mit 18 Jahren Berufserfahrung konnte es nicht fassen, als die Feuerwehr ihre Theorie äußerte. Demnach sei die Python aus ihrem Terrarium geflohen und hätte infolgedessen eine Wärmeeinrichtung umgestoßen, die zum Feuer geführt habe. Die Frau dementierte die Aussage der Einsatzkräfte in einem Online-Post.

Ein weiterer Schock für die Tierbesitzerin: Die Schulschildkröte Bowser verstarb an den Folgen des Brandes. "Da sich Rauch im gesamten ersten und zweiten Stockwerk zweier Gebäudetrakte ausgebreitet hatte, stellte die Belüftung eine besondere Herausforderung dar", fügten die Einsatzkräfte hinzu. Insgesamt wurden acht Klassenzimmer beschädigt - auch das der Biolehrerin.

Dabei war ihr Raum einer der besonderen. Denn: Dort hausten Frösche, Axolotl, Fische und Schlangen. Umso wichtiger ist ihre Pflege und Haltung. "In diesen 18 Jahren ist mir nie ein Tier entwischt", machte sie deutlich.

Wie und wodurch das Feuer schließlich ausgelöst wurde, ist derzeit noch Bestandteil der Ermittlungen. Ein Brandermittler ist sich jedoch sicher: "Die Schlange hat zur Entstehung des Feuers beigetragen. Ich glaube jedoch nicht, dass sie böswillig gehandelt hat."

"Ich hatte Kinder, die durch mein Zimmer liefen, einfach nur in die Terrarien schauten und Zeit brauchten, um wieder herunterzukommen. Es half ihnen, ihre Ruhe zu finden", schilderte die Biolehrerin auf Social Media.

Doch nicht nur das: Viele Schüler interagierten mit den Reptilien. So trugen die Kids beispielsweise Nanner oder andere Schlangen um ihren Hals.

Neben den zerstörten Klassenzimmern ist nun auch das Unterrichtsmaterial weg. "Ich bin aus vielen Gründen am Boden zerstört".

Besonders belaste Jacob jetzt der finanzielle Schaden in der Schule. "Ich habe ein überwältigendes Schuldgefühl."

Um die Middle School finanziell zu unterstützen, rief eine Freundin von Jacob eine Spendenaktion auf GoFundMe ins Leben. Etwa 2750 US-Dollar (circa 2400 Euro) konnten bereits gesammelt werden - rund 56 Prozent des gesamten Spendenziels.