Australien - Eine Gruppe australischer Wissenschaftler hat allen Grund zur Freude. Die Gould-Maus, die bereits seit den 1850er-Jahren als ausgestorben galt, ist noch immer am Leben.

Auf mehreren kleinen Inseln vor der Küste Westaustraliens wurden Populationen der Gould-Maus gefunden, berichtet der Guardian.

Molekulargenetische Untersuchungen brachten den Erfolg, denn die Gould-Maus wurde zuerst versehentlich für eine völlig neue Art gehalten.

Die Forscher verglichen DNA-Proben von acht ausgestorbenen Nagetieren und 42 ihrer lebenden Verwandten, um den Rückgang einheimischer Mausarten seit der Ankunft der Europäer in Australien zu untersuchen.

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Die Ergebnisse zeigten, dass die "ausgestorbene" Gould-Maus nicht von der Shark-Bay-Maus zu unterscheiden war. In der Meeresbucht Shark Bay sowie an einigen anderen Orten konnte die australische Kleinmaus bis heute überleben.

"Die Auferstehung dieser Art ist angesichts der unverhältnismäßig hohen Rate des Aussterbens einheimischer Nagetiere eine gute Nachricht", sagte Emily Roycroft, Evolutionsbiologin an der Australian National University.

Laut Roycroft würden Mäuse 41 Prozent aller australischen Säugetiere ausmachen, die seit Beginn der europäischen Kolonisierung im Jahr 1788 ausgestorben sind.

Die Gould-Maus gilt als recht gesellig. Sie lebt in kleinen Familiengruppen, die tagsüber in 15 Zentimeter tiefen Erdgruben unter Büschen Schutz suchen. Das Nest ist dabei mit weichem, trockenen Gras ausgekleidet.