Houston (Texas) - Im Zuge eines routinemäßigen Mond-Checks hat die US-Weltraumbehörde NASA einen bislang unbekannten Riesen-Krater entdeckt.

Der neu entdeckte Krater auf dem Mond ist rund 222 Meter breit und etwa 43 Meter tief. Laut NASA-Mitteilung vom Mittwoch ist dies der größte neu gebildete Krater, der jemals in unserem Sonnensystem entdeckt wurde.

Verantwortlich für das neue Mega-Loch im Mond ist demnach ein Komet oder Asteroid von der Größe eines "drei- bis sechsstöckigen Gebäudes", der irgendwann zwischen dem 11. April und dem 22. Mai 2024 auf dem Erdtrabanten einschlug.

Ein Aufprall dieser Größenordnung findet laut NASA nur einmal pro Jahrhundert statt! Umso kurioser, dass der Krater bislang unentdeckt blieb.

Erst, als NASA-Mitarbeiter Robert Wagner eine routinemäßige Datenprüfung an der "Lunar Reconnaissance Orbiter"-Mondsonde (LRO) durchführte, stieß er auf einen ungewöhnlichen, hellen Fleck: "Ich habe einfach aufgehört, alles fallen gelassen und angefangen zu schauen, was an dieser Stelle war", sagte Wagner.

Der kolossale Krater wurde in Anlehnung an den verstorbenen Geologen und Planetenforscher Tom McGetchin (1936-1979) inzwischen auf den Namen "McGetschin" getauft.