Houston - Die NASA arbeitet zusammen mit mehreren US-Universitäten an vierbeinigen Helfern für die Reise zum Erdtrabanten.

Dabei handelt es sich offensichtlich nicht um lebendige Hunde, sondern um Roboter, die in ihrer Funktion an den besten Freund des Menschen angelehnt sind.

Passenderweise wurde das Projekt auf den Namen "LASSIE" getauft. Anstelle eines filmreifen Langhaarcollies arbeiten die University of Southern California, die Texas A&M University, das Georgia Institute of Technology, die Oregon State University, die Temple University, die University of Pennsylvania sowie die NASA mit innovativer Technologie.

"LASSIE" ist dabei die Abkürzung für "Legged Autonomous Surface Science In Analogue Environments" und bedeutet übersetzt "Autonome Oberflächenforschung auf Beinen in analogen Umgebungen".

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Die Wissenschaftler arbeiten dabei an kleinen Roboter-Vierbeinern, die "extreme Erd- und Planetenoberflächen" erkunden und dort Proben entnehmen sollen. Anfang April erklärte die Texas A&M University, dass man auf dem Palmer-Gletscher im US-Bundesstaat Oregon die "Hunde" für die Mondoberfläche vorbereite.

Die Bewegungen der kleinen Maschinen lassen dabei bereits erahnen, dass die echten Fellnasen als Vorbild gedient haben. Beeindruckend ist vor allem, wie die Roboter es schaffen, sich selbst auf unwegsamem Terrain nach einem Sturz wieder aufzurichten und weiterzugehen.