Erfurt - Mit einer stimmungsvollen Zeremonie ist am Dienstagabend der 175. Erfurter Weihnachtsmarkt eröffnet worden.

Nach dem musikalischen Auftakt durch einen Chor sorgten Weihnachtswichtel und Märchenfiguren für festliche Atmosphäre – darunter auch Hänsel und Gretel, die kurz auf der Bühne auftauchten und besonders die jüngeren Besucher begeisterten.

Anschließend machten sich die Wichtel auf den Weg zum Tor des Doms, um den Nikolaus abzuholen. Dieser richtete warmherzige Worte an das Publikum und äußerte seinen besonderen Wunsch für die Adventszeit: mehr Nächstenliebe.

Darauf folgte Oberbürgermeister Andreas Horn (51, CDU), der in seiner Rede die Bedeutung des Marktes für die Stadt betonte. Viele würden sagen, er sei einer der schönsten Weihnachtsmärkte – für ihn jedoch sei er "der schönste Weihnachtsmarkt Deutschlands".

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Er hob hervor, dass in diesem Jahr 169 Händlerinnen und Händler, Schausteller und Gastronomen zum Gelingen beitragen und der Markt bis zum 22. Dezember geöffnet ist.

"Was die Adventszeit ausmacht, ist Nächstenliebe, Familie, Freundschaft – und das ist das, was uns prägen soll", so der Oberbürgermeister. "Und vor allem viele schöne Stunden hier auf dem Domplatz und auf den vielen anderen wunderschönen Weihnachtsmärkten unserer Stadt."

Den feierlichen Höhepunkt bildete das Einschalten der Lichter am großen Weihnachtsbaum in der Mitte des Domplatzes. Ein spektakuläres Feuerwerk ließ den Himmel über Erfurt erstrahlen und markierte den offiziellen Start in die Adventszeit.