Köln - Große Veränderung im Kölner Zoo: Eines der beliebtesten Tiere verlässt den Tiergarten in Richtung Süden.

Wie der Kölner Zoo am gestrigen Mittwoch via Facebook bekannt gab, lebt der Persische Leoparden-Mann "Datis" ab sofort in Stuttgart.

"Er wurde gestern von zwei Tierpflegern der Wilhelma abgeholt und ist gut angekommen", beginnt der Tierpark seine Abschiedsbotschaft und erklärt gleich, warum der Umzug der richtige Schritt war: "Der Umzug erfolgte auf Empfehlung des Erhaltungsprogramms (EEP) für Persische Leoparden. Und das gleich aus mehreren Gründen."

So hätte der Wilhelma-Zoo aus der baden-württembergischen Hauptstadt einerseits seit einiger Zeit einen älteren Kater für sein Raubtierhaus gesucht, während der Kölner Tierpark im Gegenzug Platz für die Haltung einer jüngeren Leoparden-Dame brauche.

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"Sie ist bereits gefunden, heißt 'Mitra', ist 4,5 Jahre jung und wird bald aus dem schwedischen Zoo in Nordens Ark hier nach Köln kommen", berichtet der Zoo.

Hier soll sie dann mit dem zehnjährigen Leoparden-Mann "Grom" gepaart werden. Schließlich wäre möglicher Nachwuchs "im Sinne des Arterhalts sehr wichtig bei dieser leider so bedrohten Katzenart", so der Zoo weiter.

"Datis" lebte über zehn Jahre in Köln. Der rüstige Leoparden-Mann (17,5 Jahre) sorgte hier gemeinsam mit seiner Partnerin "Azisam" für zwei Würfe (2015 und 2019).

Damit sei "Datis" genetisch bereits sehr gut im Erhaltungsprogramm repräsentiert. Schließlich ist er bereits mehrfacher Opa geworden.

"Der erste Sohn ging an den Zoo Lissabon, wo dieser schon einen Wurf mit mehreren Söhnen gezeugt hat. Ebenfalls hat die Tochter des zweiten Wurfs im Zoo Dvur Kralove, Tschechische Republik, 2022 einen Wurf erfolgreich aufgezogen", schreibt der Zoo.

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Der Umzug nach Stuttgart verlief indes "dank sehr gutem Teamwork und viel Know-how reibungslos", berichtet der Kölner Tierpark. "Die Tierpflegerinnen hatten ihn hier morgens ohne Narkose in die Transportkiste verladen können." Die Großkatze war daran bereits im Vorfeld mit einem speziellen Kistentraining gewöhnt worden.