Denver - Erst vor rund zwei Monaten trauerte die NFL um einen ihrer großen Stars, nun hat es den nächsten Super-Bowl-Champion erwischt. Der ehemalige Defensive End der Denver Broncos, Harald Hasselbach (†56), ist tot.

Wie seine Familie bekannt gab, erlag der zweifache Gewinner des Super Bowls einem Krebsleiden.

"Vor weniger als sechs Monaten haben wir von seiner Krankheit erfahren und er kämpfte so stark, wie ein Mensch nur kämpfen kann, mit einer unglaublichen Kraft. Er ist friedlich und schmerzfrei zu Hause seinem Krebsleiden erlegen", schrieben die Angehörigen.

Laut ESPN litt der ehemalige NFL-Star an einem muzinösen Adenokarzinom, das bereits Metastasen gebildet hatte. "Er hat in den vergangenen Wochen eine überwältigende Menge an Unterstützung erfahren, einschließlich ehemaliger Teamkollegen, Trainer und Familie, die aus der gesamten Welt eingeflogen sind", bedankte sich die Familie bei allen, die mit dem Ex-Sportler gebetet und gehofft hatten, er könne diese Krankheit besiegen.

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Der 56-Jährige hinterlässt seine Frau Aundrea, die vier Kinder Ashlee, Terran, Aven und Khan sowie vier Enkelkinder. Hasselbach war ein gebürtiger Niederländer, der aber bereits zu High-School-Zeiten in British Columbia in Kanada lebte.

Von dort aus wechselte er ans College zur University of Washington und kehrte für den Start seiner Karriere nach Kanada zurück.

1989 wurde er von den Calgary Stampaders in die Canadian Football League gedraftet. Vier Spielzeiten lief er für den Verein auf und gewann den sogenannten "Grey Cup". Damit ist Hasselbach nur einer von zehn American Footballern, denen das Kunststück gelang, den Titel in Kanada und den Super Bowl zu gewinnen.

1994 kam er schließlich zu den Denver Broncos, wo er bis 2000 verblieb und 1998 sowie 1999 den Super Bowl gewann.

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2016 wurde der Amsterdamer in die Football Hall of Fame aufgenommen. Einer seiner Teamkollegen, Ed McCaffrey, trauert auf X (ehemals Twitter):

"Ich bin am Boden zerstört, das uns mein Freund und Teamkollege Harald Hasselbach viel zu früh verlassen hat. Er war ein sanfter Riese von einem Mann, der immer so freundlich zur mir und meiner Familie war, besonders zu meinen Kindern."

Sie, seine Frau und seine Enkelkinder müssen diesen schmerzlichen Verlust nun verarbeiten.