England/Österreich - Viele Darts-Stars kriegen sich am Board mal in die Haare, das gehört dazu. Auf die Frage, gegen welchen Kollegen Michael Smith (35) überhaupt nicht gern spielt, antwortete der Weltmeister aber dennoch wie aus der Pistole geschossen: Mensur Suljovic (54).

Vor allem das Spiel bei den Players Championship Finals 2015 blieb dem "Bully Boy" offenbar bis heute in besonders schlechter Erinnerung, wie er im Interview mit "Shot Darts" verriet.

"Selbst das Publikum wandte sich gegen ihn", erklärte der 35-Jährige.

Der im heutigen Serbien geborene Wahl-Wiener ist für seinen langsamen Wurf bekannt, der die inzwischen sehr gängigen, schnellen Rhythmen der meisten Spieler durchbricht - und diese so gern mal zur Weißglut treibt. Das von Smith angesprochene Duell gewann "The Gentle" am Ende deutlich mit 10:3.

Darts "Es ist widerlich": Darts-Talent von deutschem Spielort angeekelt

"Sie haben ihn ausgebuht, weil er so langsam gespielt hat", erläuterte der Brite. "Er weiß genau, was er macht, er macht das mit Absicht."

Abseits des Oches hegt der WM-Champion von 2023 allerdings keinen Groll gegen den erfahrenen Routinier. "Ich liebe Mensur als Typen, aber ich kann ihn als Spieler nicht ausstehen", wetterte Smith.

Ganz allein ist Smith mit seiner Meinung zum Österreicher sicher nicht. Schon vor Jahren verdrehte etwa Gary Anderson (55) bei einem WM-Spiel gegen Suljovic immer wieder demonstrativ die Augen und monierte danach in aller Deutlichkeit das vermeintliche Zeitspiel seines Gegners. Joe Cullen (37) warf dem Wiener erst letztes Jahr sogar "Betrug" aufgrund seiner Spielweise vor.

Selbst beteuerte der 54-Jährige in der Vergangenheit aber immer wieder, sein Tempo eben nicht absichtlich als Waffe gegen die flotteren Pfeilewerfer einzusetzen.

"Nein, niemals. Alle sagen mir immer, dass ich gegen einen schnelleren Gegner langsamer spiele, aber das stimmt nicht. Ich versuche, mich zu konzentrieren, und manchmal brauche ich dafür länger", erklärte Suljovic vor einem Spiel bei der WM 2022 gegen Michael van Gerwen (37).