Frankfurt am Main - Er ist einer der ältesten Spieler, die jemals in der Nationalmannschaft ihr Debüt gefeiert haben, doch das Ende seiner Karriere sieht DFB-Star Pascal Groß (32) noch lange nicht. Im Gegenteil: Der spielintelligente Allrounder möchte noch einmal in die Bundesliga zurück!

Seit fünfeinhalb Jahren kickt der gebürtige Mannheimer bei Brighton & Hove Albion in der englischen Premier League, schlug dort nach seinem Wechsel 2017 vom FC Ingolstadt gleich in der Premieren-Spielzeit ein.

Seitdem ist er aus dem Team nicht mehr wegzudenken, ist eine absolut feste und stabile Größe beim aktuellen Tabellenachten auf der Insel.

In der Bundesliga hat er 65 Spiele für den FCI absolviert. Sein Vertrag in England läuft noch bis Ende Juni 2025, doch eine Rückkehr nach Deutschland kann sich Groß absolut vorstellen.

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"Das Sportlerleben ist nicht immer ganz planbar, aber mein Ziel war schon, in die Bundesliga zurückzukehren. Aber das muss Sinn ergeben. Da gehört mehr dazu, als das erstbeste Angebot anzunehmen. Dann hätte ich dieses Jahr schon wieder in Deutschland spielen können", verrät der Profi im Interview mit dem Kicker (Montagausgabe).

Eine Offerte lag also bereits in diesem Sommer vor, doch das Gesamtpaket passte für den späten DFB-Debütanten offenbar nicht.

Klar, bei seinem jetzigen Verein ist er ein gefeierter Star. 228 Partien hat er absolviert, 30 Tore geschossen, 40 Vorlagen gegeben.

Und trotzdem wurde Ex-Bundestrainer Hansi Flick (58) erst vor seinem Schicksalsspiel gegen Japan, nachdem der Coach gefeuert wurde, auf Groß aufmerksam.

Es folgten vier Einsätze unter drei Trainern: Flick, Rudi Völler (63) und schließlich Julian Nagelsmann (36). Jetzt träumt Groß sogar von seiner ersten Europameisterschaft - und das 2024 sogar im eigenen Land.

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"Wie WM habe ich damals als Jugendlicher erlebt. Das Halbfinal-Aus war echt schlimm für mich. Natürlich soll auch jetzt wieder das ganze Land profitieren, wir wollen gute Gastgeber sein. Und die Spieler, die ich kenne, freuen sich auch drauf, mit anderen Nationalen bei uns spielen zu dürfen", sagt er rückblickend auf die Heim-WM 2006 und die kommende EM.

Bis dahin will Groß fester Bestandteil des Nagelsmann-Teams bleiben und sich mit 32 den Traum vom ersten großen internationalen Turnier erfüllen. Einen Tag nach dem Auftaktspiel in München am 14. Juni 2024 feiert er seinen 33. Geburtstag. Da gäbe es nichts Schöneres als ein vorfristiges Geschenk mit seinem ersten EM-Einsatz.