Bristol (England) - Im vergangenen Juli ging Linksverteidiger Nick Anderton (26) vom englischen Drittligisten Bristol Rovers mit seiner niederschmetternden Diagnose an die Öffentlichkeit. Nun hat ihn der Knochenkrebs zum jähen Karriereende gezwungen.

Am Freitag, wenige Stunden vor seinem 27. Geburtstag, teilte der Abwehrmann ein herzzerreißendes Statement auf Twitter.

"Ich hatte sechs Monate Zeit, um die Worte für diesen Moment vorzubereiten, doch ich weiß immer noch nicht, was ich sagen soll", begann der in Preston geborene Defensivspezialist.

Dann verkündete er: "Es war extrem schwierig, sich damit abzufinden, aber ich habe entschieden, dass heute der Tag ist, an dem ich mich im Alter von 26 Jahren aus dem Profifußball zurückziehen muss."

Fußball International Nach "Höchststrafe": Ex-Hertha-Star schlägt mit Traumtor zurück

Der langjährige Dritt- und Viertligakicker leidet an einem sogenannten Osteosarkom, der am häufigsten auftretenden Form eines bösartigen Kochentumors.

Im Oktober 2022 musste er sich daher einer komplizierten Operation an seinem rechten Oberschenkelknochen unterziehen. Zuerst habe noch Hoffnung auf eine Rückkehr auf den Platz bestanden, doch demnach ergab ein kurzfristiger Scan, dass ein kompletter Austausch des Kniegelenks vonnöten sei.

Zudem wurden dem Verteidiger zwölf Zentimeter des betroffenen Oberschenkelknochen ersetzt.

Im Laufe seiner rund neunjährigen Profikarriere hat Anderton ganze 245 Pflichtspiele absolviert.

2016 verließ er seinen Heimatklub Preston North End und wechselte zum AFC Barrow, außerdem lief er vor seinem Transfer 2021 zu den Bristol Rovers noch für den FC Blackpool, Accrington Stanley sowie Carlisle United auf.

In der vergangenen Saison hatte er mit seinen 34 Liga-Einsätze zudem großen Anteil am Aufstieg der Rovers aus der viertklassigen League Two in die dritte englische Liga.

Fußball International Mega-Eklat: Trainer (43) boxt Aushilfs-Linienrichter (17) zu Boden!

"Wenn ich auf die letzten 10 Jahre zurückblicke, habe ich nur schöne Erinnerungen", schrieb der Linksfuß. "An jeden Verein, den ich vertreten habe, danke für die Gelegenheit. An jeden Manager und Trainer, unter dem ich gearbeitet habe, danke für die Zeit, die Ihr in mich investiert habt."

Darüber hinaus bedankte sich Anderton für die zahlreichen Genesungswünsche und Fan-Botschaften.

"Das hat mir noch mehr Motivation gegeben, weiter zu kämpfen und jeden einzelnen Milliliter Chemotherapie aufzunehmen, den ich brauche", schloss der Abwehrspieler sein Statement ab.