Sheffield (England) - Sein Schicksal berührte Millionen Menschen auf der ganzen Welt, zwei Idioten missbrauchten sein Andenken nun, um gegnerische Fans zu provozieren. In der englischen zweiten Fußball-Liga hat sich am Freitag ein handfester Skandal abgespielt.

Während der Partie von Sheffield Wednesday gegen den AFC Sunderland hielten zwei Männer mit ihren Handys das Foto des kleinen Bradley Lowery (†6) in die Höhe, der im Sommer 2017 nach langem Leiden den Kampf gegen den Krebs verlor.

Die zwei Herren lachten dabei hämisch und wollten mit dieser Geste offenbar die Fans von Sunderland provozieren.

Sheffield reagierte nach dem Vorfall und schrieb auf der Plattform "X" (ehemals Twitter): "Wir sind uns der im Umlauf befindlichen Bilder bewusst und haben gemeinsam mit der Polizei von South Yorkshire eine sofortige Untersuchung eingeleitet. Wir verurteilen dieses empörende und äußerst bedauerliche Verhalten aufs Schärfste. Wir können uns nur für die unbestrittene Belastung entschuldigen, die Bradleys Familie und Freunden zugefügt wurde."

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Lowery hatte nicht nur zum AFC Sunderland, sondern vor allem zum ehemaligen Nationalspieler Jermain Defoe (40) eine ganz besondere Beziehung. Die entwickelte sich, als der kleine Mann 2016 bei einem Heimspiel des AFC zum "Fan des Tages" ausgewählt wurde, einen Elfmeter ins Tor schießen durfte und alle mit seinem herzlichen Lachen trotz seines schweren Schicksals ansteckte.

Von da an waren der Fußball-Profi und der kleine Mann ein Herz und eine Seele. Seit Bradley 18 Monate alt war, kämpfte er tapfer gegen ein Neuroblastom (bösartige Neubildung der Nebenniere).

Defoe besuchte nach dem Heimspiel 2016 den Jungen oft im Krankenhaus, im März 2017 durfte er mit dem Auswahl-Kicker Englands vor dem Länderspiel gegen Litauen im Wembley-Stadion als Einlaufkind auf den Rasen.

Am 30. Juni 2017 sahen sich die beiden ein letztes Mal, der Fußballer besuchte seinen größten Fan, sie kuschelten, versuchten zu lachen und einfach eine gute Zeit zu haben.

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Binnen weniger Tage verschlechterte sich der Zustand des kleinen Jungen jedoch dramatisch, er hatte hohes Fieber, große Schmerzen und wurde in ein Hospiz gebracht. Am 7. Juli 2017 endete das viel zu kurze Leben des tapferen Kämpfers.

Erst im April dieses Jahres sprach Defoe in einem Podcast über seine besondere Beziehung zu Bradley: "Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht aufwache und an den kleinen Bradley denke, denn seine Liebe war herzerwärmend."

Seinen Kampf eine Zeit lang zu begleiten, habe das Leben des Ex-Profis nachhaltig verändert. Er habe heute immer noch Kontakt zur Familie. Sie und auch Defoe sind fassungslos angesichts dieser Geschmacklosigkeit der zwei Männer.

Die Personalien der beiden wurden von den Behörden ermittelt und laut Informationen englischer Medien klickten am Samstag bei den 31 und 27 Jahre alten Männern die Handschellen. Sie müssen sich wegen Verletzung öffentlicher Anstandsregeln verantworten.