Köln/Athen - Beim 1. FC Köln hat Said El Mala (19) mit zehn Toren in 27 Spielen seine Treffsicherheit bereits zur Genüge unter Beweis gestellt. Am Dienstagabend feierte der Shootingstar dann auch bei der deutschen U21-Nationalelf seine Torpremiere.

Im Spitzenspiel zur EM-Qualifikation bei Tabellenführer Griechenland in Athen blieb der 19-Jährige nach einem Eckball hellwach, bewahrte im gegnerischen Strafraum die Ruhe und bugsierte die Pille aus rund acht Metern zur frühen 1:0-Führung in die lange Ecke (11.). Augsburgs Anton Kade (22) sorgte in der zweiten Hälfte für den 2:0-Endstand (73.).

Für El Mala war es das erste Tor im siebten Spiel für die DFB-Junioren – und das scheint einiges freigesetzt zu haben: Der 19-Jährige ließ zunächst einen lauten Schrei raus, vergrub sein Gesicht anschließend in seinem Trikot und verdrückte wohl auch die eine oder andere Träne.

Nach Abpfiff erklärte der Shootingstar am Mikrofon von ProSieben Maxx den traurigen Grund für seinen außergewöhnlichen Jubel: "Es ist Druck abgefallen und ich hatte einen Verlust zu verkraften in den letzten Tagen. Meine Oma ist verstorben. Das Tor war für sie!"

1. FC Köln Als Ersatz für Eric Martel: 1. FC Köln will diesen Zweitliga-Star

Dass er trotz der niederschmetternden Neuigkeiten, die er bereits am Samstagmorgen erhalten hatte, überhaupt auf dem Platz stand, war seine eigene Entscheidung. Er habe bei der Mannschaft bleiben wollen, "weil ich den Jungs helfen wollte. Und, dass ich schon heute das Tor machen und damit helfen konnte und meine Oma damit oben glücklich gemacht habe, ist umso schöner", so El Mala.

Trainer Antonio Di Salvo (46) lobte den Offensivakteur derweil für seinen Umgang mit der schwierigen Situation. Der ganze DFB-Tross sei "supertraurig" gewesen, als er die Nachricht erhalten hatte. "Aber da muss ich jetzt ein Lob aussprechen: Zum einen an Said, aber auch an die ganze Mannschaft, die ihn super aufgefangen hat. […] Und ja, er konnte vielleicht ein bisschen was zurückzahlen."

Durch den 2:0-Erfolg hat Deutschland den Spitzenplatz in der Quali-Gruppe erobert. Die letzten drei Partien finden Ende September in Lettland und Malta sowie Anfang Oktober gegen Georgien statt.