Köln - Beim 1. FC Köln stand Leart Paqarada (30) auf dem Abstellgleis. Trainer Lukas Kwasniok (44) sortierte den Linksverteidiger kurz vor dem Saisonstart gegen Mainz 05 aus sportlichen Gründen aus. In der kommenden Saison läuft der 30-Jährige trotzdem in der Bundesliga auf.

Zuletzt wurde Paqarada sogar vom Training freigestellt, um sich mit einem anderen Klub auf einen Transfer zu einigen.

Eine Maßnahme, die gefruchtet hat: Am Donnerstag verkündete der FC den Wechsel des kosovarischen Nationalspielers zum 1. FC Heidenheim. Beim Team von Trainer Frank Schmidt (51) unterschreibt der 30-Jährige einen Vertrag bis Ende Juni 2027.

Zu den Ablösemodalitäten machen die beiden Klubs derweil keine Angaben. Einem Bericht von Pay-TV-Sender "Sky" zufolge winkt den Rheinländern im Falle eines erfolgreichen Klassenerhalts des FCH allerdings eine Summe im niedrigen sechsstelligen Bereich.

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"Leart hat in seiner Zeit beim FC – insbesondere in der vergangenen Saison – mit seiner Leistung und seinem Einsatz einen entscheidenden Beitrag zu unserem direkten Wiederaufstieg geleistet", sagt FC-Sportdirektor Thomas Kessler (39) zum Abschied und ergänzt: "Im Laufe der Vorbereitung hat sich jedoch gezeigt, dass es für ihn in der neuen Spielzeit schwer werden würde, die gewünschte Rolle im Team einzunehmen."

Dementsprechend habe man sich "nach offenen und ehrlichen Gesprächen" gemeinsam geeinigt, dass ein Abgang des Routiniers aus Köln für alle Seiten das Beste sei.

Paqarada wechselte im Sommer 2023 vom FC St. Pauli nach Köln. Nach einem schwachen ersten Jahr, in dem der 30-Jährige auf lediglich 17 Einsätze gekommen ist, mauserte er sich in der zurückliegenden Zweitliga-Saison zu einem der Kölner Leistungsträger und sammelte in 35 Pflichtspielen neun Assists.

"Ich bin dem FC dankbar für eine gute, aber auch sehr intensive Zeit mit Höhen und Tiefen. Den Jungs wünsche ich alles Gute und viel Erfolg für die neue Saison", betont Paqarada.

Beim FCH soll der 30-Jährige den Abgang von Frans Krätzig (22) kompensieren, der nach einer einjährigen Leihe zu seinem Stammverein FC Bayern zurückgekehrt ist. Zumal mit Jonas Föhrenbach (29) aktuell nur ein Linksverteidiger im Kader des Fast-Absteigers der vergangenen Saison steht.

Erstmeldung: 28. August, 11.22 Uhr; zuletzt aktualisiert: 28. August, 14.17 Uhr