Von Kaspar Kamp

Leverkusen - Lange wurde es spekuliert, jetzt ist es Gewissheit: Nationalspieler Robert Andrich (30) wird neuer Kapitän von Bayer 04 Leverkusen.

Trainer Erik ten Hag (55) ernannte den 30 Jahren alten Mittelfeldspieler zum Nachfolger von Torwart Lukas Hradecky, der zur AS Monaco gewechselt ist.

"Er war schon in der Vorbereitung der natürliche Leader und ist vorangegangen. Robert ist der richtige Typ für diese Aufgabe", sagte ten Hag über Andrich.

"Es ist eine Riesenehre für mich", sagte Andrich. Der defensive Mittelfeldspieler wird in dieser Saison erstmals am Freitagabend (18 Uhr/Sky) seine Mitspieler auf das Feld führen.

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Das Erstrundenspiel im DFB-Pokal bei Regionalligist SG Sonnenhof Großaspach ist zugleich das Pflichtspiel-Debüt für ten Hag als Bayer-Coach.

"Wir müssen den richtigen Fokus und Respekt vor dem Gegner haben", sagte der Niederländer, der die Nachfolge des zu Real Madrid gewechselten Xabi Alonso (43) angetreten hat.

Dass ten Hag künftig immer wieder an den Erfolgen seines Vorgängers gemessen wird, glaubt der 55-Jährige derweil nicht: "Wir schauen nur nach vorne. Was passiert ist, ist Geschichte und Vergangenheit."