Aue - "Zu Hause, erstes Spiel gegen so eine Mannschaft. Boah, das ist einfach ein geiles Gefühl. Ich spreche für mich und die Mannschaft: 'Wir sind total fokussiert und freuen uns auf die Aufgabe, sind bereit darauf und die neue Saison.'" Wer nach diesen Worten von Ryan Malone (32) keine Vorfreude auf Sonntagnachmittag verspürt, dem ist nicht zu helfen. Erzgebirge Aue gegen Hansa Rostock!

Fußballherz, was willst du mehr? "Ich freue mich darauf, die Fans im Stadion zu sehen. Das wird brennen, das wird heiß, ein Ost-Derby halt. Was Schöneres am ersten Spieltag gibt's nicht", unterstreicht der Neuzugang vom FC Ingolstadt.

Malone trifft definitiv den Nerv der Fans. Fast 14.000 Tickets sind (stand Mittwochnachmittag) im Vorverkauf weg. Um die strikte Fan-Trennung durchzusetzen, wird es keine Tageskasse geben, wie Pressesprecher Lars Töffling erklärte. Der Vorverkauf stand nur Vereinsmitgliedern sowie bereits registrierten Mehrfachkäufern und Abo-Inhabern offen.

Trotzdem erwartet das Erzgebirgsstadion die beste Kulisse zu einem Auftakt-Heimspiel seit beinahe sieben Jahren. Damals kamen am 12. August 2018 in der 2. Liga gegen Magdeburg 13.300 Zuschauer.

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Aue gegen Rostock ist zudem aus der Historie heraus, mit dem Umzug von Empor Lauter an die Küste noch mal spezieller.

Selbiges trifft auf Malone zu. Für ihn, der von 2021 bis 2023 zwei Spielzeiten für die Kogge spielte - und das dabei auch unter seinem neuen Coach Jens Härtel (56) - ist es ebenfalls eine emotionale Kiste, wie er zugibt.

"Für mich ist es ein besonderes Spiel. In Rostock hatte ich bis jetzt eine meiner besten Zeiten in Deutschland. Jedes Mal, wenn ich auf Rostock treffe, ist es ein besonderes Spiel, ein besonderes Gefühl. Aber egal, wie schön das Gefühl ist, gegen deinen Ex-Verein zu spielen, wollen wir die drei Punkte in Aue lassen."

Der US-Amerikaner ist einer von Härtels Wunschspielern gewesen und - das hat die Vorbereitung gezeigt - sein neuer Chef in der Dreierkette. Davon, dass Malone unbestritten ein Führungsspieler ist, zeugt auch die sofortige Wahl in den Mannschaftsrat.