Milton Keynes (Großbritannien) - In den vergangenen Monaten wurde über die Zukunft des vierfachen Weltmeisters Max Verstappen (28) immer wieder intensiv spekuliert. Bleibt er bei Red Bull, wechselt er zu Mercedes oder beendet er sogar das Kapitel Formel 1? Nun herrscht endlich Klarheit, denn wie Red Bull am Donnerstag mitteilte, wird Verstappen seinen bis 2028 laufenden Vertrag bis 2030 verlängern.

Dass die Vertragsverlängerung nur wenige Tage vor seinem Heimrennen in Zandvoort kommuniziert wurde, ist natürlich kein Zufall. Das ganze Wochenende steht für den Niederländer unter einem besonderen Stern, schließlich wird es vorerst das letzte Rennen in Zandvoort sein. Aus finanziellen Gründen ist die Strecke 2027 nicht im Kalender dabei.

Dass Verstappen sich dazu entscheidet, seinen Vertrag bei Red Bull zu verlängern, war eine von vielen Optionen, die immer wieder diskutiert wurden. Auch die Namen Mercedes und ebenso McLaren, wo sein Renningenieur ab 2028 arbeiten wird, waren immer wieder im Gespräch.

"Ich habe es schon immer gesagt: Das Team ist für mich wie eine zweite Familie und ich fühle mich hier sehr wohl. Ich bin zu diesem Team gekommen in der Hoffnung, Rennen gewinnen zu können. Was wir gemeinsam erreicht haben, war einfach wunderbar", wird Verstappen in der Mitteilung zitiert.

In der aktuellen Saison ist der vierfache Weltmeister allerdings noch nicht vom Erfolg verwöhnt. Momentan steht Verstappen in der WM-Rangliste nur auf Platz sechs, 110 Punkte hinter dem führenden Kimi Antonelli.

Das Wichtige für Red Bull wird sein, Verstappen ein Paket zu liefern, mit dem er um Siege mitfahren kann. Es ist unklar, ob der neue Vertrag eine ähnliche Ausstiegsklausel besitzt wie der vorherige, trotzdem wird sich der Niederländer mit einem Auto wie zu Beginn der Saison nicht zufriedengeben.

Grund zum Optimismus wird es bei Red Bull zweifelsohne geben, denn seit dem Rennwochenende in Österreich, wo der Rennstall gleich mehrere Upgrades ans Auto angebracht hatte, läuft es besser. In drei der letzten vier Rennen fuhr Verstappen immerhin aufs Podium.

Doch bis der Niederländer wieder um die WM mitkämpfen kann, ist es noch ein langer Weg, das weiß der 28-Jährige auch selbst. Trotzdem setzt er sein Vertrauen weiterhin in die Red-Bull-Familie und betont im Rahmen der Verlängerung noch einmal eindrücklich, worauf es ankommen wird:

"Ich freue mich darauf, weiterhin mit allen zusammenzuarbeiten, um wieder an die Spitze zurückzukehren. Das bleibt das oberste Ziel, auf das wir alle hingearbeitet haben und das wir auch weiterhin verfolgen werden", so Verstappen.