Australien - Reiter Heath Ryan (66), der Australien 2008 bei den Olympischen Spielen in Peking vertrat, ist vom nationalen Dachverband für Reitsport in Australien suspendiert worden. Der Grund: Er hat ein Pferd mehrfach geschlagen.

Wie unter anderem ABC News berichtet, ist in den vergangenen Tagen ein schockierendes Video aufgetaucht. In dem 30-Sekunden-Clip ist zu sehen, wie Ryan in einer Reithalle auf einem Pferd sitzt und rund 40 Mal mit der linken Hand zuschlägt.

Auf Facebook ließ der 66-Jährige die Aufnahmen nicht unkommentiert und äußerte sich in einem langen Posting zu dem Vorfall.

Demnach sei das Video zwei Jahre alt und von einem "unglücklichen Ex-Mitarbeiter" gepostet worden. Das Pferd, auf dem Ryan saß, heiße Nico und sei "schon immer ein Problemkind gewesen".

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Nicos ehemaliger Besitzer habe einen Unfall mit dem Tier gehabt, der dazu führte, dass Pferd und Reiter in einem Krankenhaus behandelt werden mussten.

Auf dem Weg zu einem Abdecker (Tierkadaverbeseitigung) sei der sechs Jahre alte Hengst bei Ryan abgesetzt worden und er habe sich "dem Pferd gegenüber verpflichtet gefühlt, nachzuschauen, ob es noch zu retten sei".

"In diesem Video ging es für Nico um Leben und Tod und ich habe wirklich mein Bestes gegeben, das herauszufinden. All dies geschah aufrichtig und ausschließlich im Interesse des Pferdes", verteidigte sich der Olympia-Teilnehmer in seinem Beitrag.

Nachdem Ryan mit den umstrittenen Szenen für Diskussionen gesorgt hatte, meldete sich auch "Equestrian Australia" zu Wort. In einem Statement teilte der Verband mit: "Wir sind äußerst beunruhigt und besorgt über die Behandlung des Pferdes, das in dem Filmmaterial gezeigt wird."

Ryans Verhalten habe zur Folge, dass dieser von allen Wettbewerben und Veranstaltungen vorläufig suspendiert sei, hieß es weiter.

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Wie es mit dem Reiter weitergeht, soll entschieden werden, wenn die Untersuchung des Videos abgeschlossen ist.