Rhode Island (USA) - Newport im tiefsten Nordosten der USA vermeldete am Dienstag 86 Zentimeter Neuschnee und damit die größte jemals gemessene Schneemenge in der Geschichte der Kleinstadt. Während Bewohner seit Wochenbeginn gegen die weiße Pracht ankämpfen, suchte Student Joseph Boutros (†21) Schutz in seinem Auto. Dort wollte er sein Handy laden und verlor dabei sein Leben.

Polizei und Feuerwehr von Newport machten sich am Montagabend auf den Weg zu einem Parkplatz, um nach "einer Person in einem Fahrzeug" zu sehen. Laut Bericht lief der Wagen im Leerlauf und sei von Schnee bedeckt gewesen.

Im Inneren fanden die Einsatzkräfte den leblosen Körper des 21 Jahre alten Studenten der privaten Salve-Regina-Universität. Joseph wurde noch ins renommierte Krankenhaus der Stadt gebracht, dort aber für tot erklärt. Er starb an einer Kohlenmonoxidvergiftung.

"Dieser tragische Vorfall war ein Unfall und erinnert daran, wachsam zu sein und Auspuffrohre von Schnee und Ablagerungen freizuhalten, wenn Fahrzeuge im Leerlauf laufen", teilte die Polizei mit.

Laut Mayo Clinic verdrängt zu viel Kohlenmonoxid in der Luft den Sauerstoff in den roten Blutkörperchen. Das könne zu schweren Gewebeschäden oder sogar zum Tod führen. Für Joseph wurde sein schneebedecktes Auto zur Todesfalle.

Ein Uni-Sprecher bestätigte gegenüber People den tragischen Vorfall. "Aus Respekt und zum Schutz der Privatsphäre" wolle man aber keine weiteren Details zum Tod des Studenten nennen.

"Unsere Herzen sind bei Josephs Familie, seinen Teamkameraden, Dozenten, Trainern, Freunden und allen, die ihn liebten. Möge er in Frieden ruhen", teilte Uni-Präsidentin Kelli J. Armstrong mit.

Laut Salve-Regina-Website studierte Joseph Strafrecht und spielte als Offensive Lineman im Football-Team der Universität.

Seine ehemaligen Teamkameraden erinnerten in einem Post auf X an das "ansteckende Lächeln" und die "selbstlose Art" des 21-Jährigen. "Für immer ein Seahawk. Für immer Familie", lautete die letzte Botschaft an den verstorbenen Joseph.