Manchester (Großbritannien) - Was für eine Horror-Vorstellung: Als ein Flugpassagier kurz vor dem Start aus dem Fenster schaut, macht er eine beunruhigende Entdeckung und schlägt sofort Alarm. Das Ergebnis: Sein Flug wird umgehend gestrichen!

Hat dieser Brite etwa ein schlimmeres Unglück verhindert?

Am 15. Januar saß Phil Hardy (41) gemeinsam mit seiner Partnerin Magdalena Bobusia (46) an Bord einer Maschine der Fluggesellschaft Virgin Atlantic, die sich in wenigen Minuten vom britischen Manchester aus auf den Weg nach New York machen sollte.

Doch während an Bord gerade die letzten Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, sprang dem Reisenden plötzlich ein besorgniserregendes Detail ins Auge.

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Als der 41-Jährige aus dem Fenster blickte, entdeckte er vier Löcher im Flügel, in denen sich eigentlich Schrauben befinden sollten - und alarmierte aus Sorge das Kabinenpersonal.

"Ich dachte, es wäre das Beste, es sicherheitshalber einer Stewardess zu sagen", erzählte Hardy im Interview mit der New York Post. Er selbst habe keine Probleme mit dem Fliegen, seine Freundin sei jedoch sofort in Panik verfallen, als er ihr von seiner Beobachtung erzählt habe, erinnerte sich der Passagier.

Und tatsächlich: Bei Hardys Entdeckung schien es sich um keine Lappalie zu handeln. Sofort wurden mehrere Ingenieure gerufen, um Wartungsprüfungen an dem Airbus A330 durchzuführen.

Das Ergebnis: Der Flug wurde in letzter Minute gecancelt!

Waren die fehlenden Schrauben im Flügel also tatsächlich ein Grund zur Besorgnis?

Nein, versicherten Mitarbeiter der Fluggesellschaft im Nachhinein.

"Jede dieser Platten verfügt über 119 Befestigungselemente, sodass die strukturelle Integrität oder Belastbarkeit des Flügels nicht beeinträchtigt wurde und das Flugzeug sicher war", erklärte ein Ingenieur.

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Man habe den Flug nach New York letzten Endes jedoch vorsichtshalber gestrichen, um genügend "Zeit für vorsorgliche technische Wartungsarbeiten" und eine genaue Inspektion zu haben.

Nach einem umfassenden Sicherheitscheck ist der Airbus inzwischen wieder im Einsatz. Die betroffenen Passagiere wurden auf andere Flüge umgebucht - und so konnten auch Phil und Magdalena ihre Reise zum Big Apple am Ende doch noch antreten.