Pinellas County (Florida/USA) - Vor rund einem Jahr rutsche ein Tierheim aus dem US-Bundesstaat Florida ins Visier der Behörden: Ein riesiges Hausschwein erlitt einen so schweren Sonnenbrand, dass sich die Haut des Tieres löste. Kurz nach dem Vorfall wurde der Besitzer der Auffangstation wegen Tierquälerei angeklagt - von Einsicht fehlt jede Spur.

Der rund 136 Kilogramm schwere Vierbeiner Waddles wurde 2024 von seiner ehemaligen Familie Hernandez an das örtliche Heim "SPCA Tampa Bay" übergeben, nachdem sie ihn seit 2020 aufgezogen hatten. Während eines verheerenden Hurrikanes verloren die ehemaligen Schweinebesitzer sowohl ihr Haus als auch Hof und mussten infolgedessen die Sau abgeben.

"Auf dem ganzen Grundstück standen zwei Scheunen, sonst nichts. Ich dachte, er würde schon irgendwo gut landen", erklärte sein ehemaliges Frauchen gegenüber Tampa Bay Times - dem war allerdings nicht so. Wenige Woche nach der Abgabe ihres schweren Haustieres meldete sich die örtliche Polizei bei der Familie.

Die Beamten erklärten, dass Waddles extrem dehydriert sei und kurz vor dem Tode stünde. Der Vierbeiner wies nach Angaben der Polizei schreckliche Verletzungen eines schweren Sonnenbrandes auf. Mehrere Stellen am Körper des Schweins waren mit offenen Wunden übersät.

Besonders verheerend: Die Stufen zu seinem überdachten Unterschlupf waren so stark bewachsen, dass es dem Vierbeiner kaum möglich war, einen Schattenplatz aufzusuchen.

"Als ich ihn dort sah, war ich absolut entsetzt über seinen Zustand. Er war roh und blutig, hatte kein Wasser – er lag einfach in der heißen Sonne und brutzelte", erklärte Waddles Retterin und Tierschützerin, Kelly Dill, 2025 gegenüber FOX13.

Kurz darauf erhielt der Leiter des Tierheims eine Geldstrafe in Höhe von 223 US-Dollar (circa. 195 Euro), die er unweigerlich bezahlte - für das zuständige Gericht war das mehr als ein klares Schuldbekenntnis. Bislang stritt das örtlichen Tierheims jegliches Fehlverhalten ab - damit könnte jedoch bald Schluss ein.

"Er hatte mit einer Reihe verschiedener Probleme zu kämpfen, darunter Hautirritationen und Abschürfungen, aber er kam aus einer Gegend, wo es überhaupt keinen Schutz gab", erklärte der CEO der Einrichtung gegenüber Tampa Bay Times.

Am Mittwoch soll die Verhandlung ohne Geschworene gegen den Besitzer beginnen. Ob der Leiter des Tierheims eine weitere Strafe erhält, bleibt abzuwarten. Sollte er jedoch verurteilt werden, droht dem Tierheim eine dauerhafte Schließung.

Während des Gerichtsprozesses erholt sich Waddles auf der Boarshead Ranch in Lithia (Florida). Dort erhielt der Vierbeiner ein Rundum-sorglos-Paket: So wurde ihm seine Hufe gekürzt und die offenen Wunden behandelt.