Frankreich - Der Paarungsruf der Zikaden gehört zu den vertrauten Geräuschen des Sommers in der Provence. Doch die unbändige Hitze macht selbst den widerstandsfähigen Insekten arg zu schaffen.

In ganz Europa werden während des Hitzesommers 2022 neue Temperaturrekorde aufgestellt. Auch in Südfrankreich ist die Lage dramatisch. Einige Regionen leiden so sehr unter der Trockenheit, dass Wasser rationiert werden muss.

In den Kulturlandschaften der Provence im Südosten des Landes gehört das Zirpen der Zikaden zu den typischen Geräuschen des Alltags. Doch die pflanzensaugenden Insekten sind mittlerweile verstummt.

"Wir haben beobachtet, dass die Zikaden fast nie am Nachmittag singen, wenn die Temperatur im Schatten 36 Grad übersteigt. Es ist einfach zu heiß für sie", sagte Serge Zapa gegenüber dem Guardian.

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"Durch die Hitze können sie ihre Temperatur nicht mehr regulieren und singen dadurch auch nicht mehr", so der Experte für Agrarklima.

Das Zirpen der Zikaden wird von den dünnen, gerippten Membranen im Unterleib der Männchen erzeugt. Es dient dazu, Weibchen anzulocken.

Extreme Hitzewellen beeinträchtigen nicht nur die Singfähigkeit der männlichen Zikade, sondern können auch die Anzahl der von den Weibchen produzierten Eier und Larven verringern - was wiederum zu einem starken Rückgang der Insektenpopulation führt.

Bei einem dauerhaften Anstieg der Sommertemperaturen könnten die Zikaden der Provence ihren Lebensraum zukünftig in andere Regionen verlagern. "Mit dem Klimawandel ist es sehr wahrscheinlich, dass die Zikaden in das Rhône-Tal weiter nördlich aufsteigen und sich in den Höhen in den Pyrenäen, den Südalpen und den Cevennen ausbreiten werden", so Zapa.

Die Zikade ist ein Symbol der Provence und wird seit Jahrhunderten in der Literatur verwendet. Schon die Griechen, die die Provence ursprünglich besiedelten, schrieben Gedichte über das Insekt und sahen es als Symbol für Tod und Wiedergeburt.

Es gibt schätzungsweise 2500 Zikaden-Arten auf der ganzen Welt - die in der Provence leben vier Jahre. Zikaden gehören zu den lautesten Insekten der Welt, ihr Zirpen erzeugt Messwerte von bis zu 120 Dezibel.