London - Große Trauer in der Dragqueen-Szene: Mit gerade einmal 28 Jahren ist George Ward, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Cherry Valentine, vor wenigen Tagen gestorben. Sein Tod sei ein "totaler Schock", teilte seine Familie am Freitag in einem Statement mit.

Cherry Valentine war vor allem in Großbritannien sehr bekannt. Sie trat in der zweiten Staffel von "RuPaul's Drag Race UK", einer Casting-Show, in der Großbritanniens kommende Drag-Stars gesucht werden, auf und war Mittelpunkt der Dokumentation "Cherry Valentine: Gypsy Queen and Proud" ("Cherry Valentine: Zigeunerkönigin und stolz").

Wie die BBC nun unter Berufung auf Wards Familie berichtete, starb der 28-Jährige völlig überraschend am vergangenen Sonntag. Bevor er zur Dragqueen wurde, war er als Krankenpfleger für psychische Gesundheit tätig.

"Mit herzzerreißender und tiefster Traurigkeit müssen wir Euch mitteilen, dass unser George - Cherry Valentine - auf tragische Weise verstorben ist", hieß es von Wards Familie.

Promis & Stars "Prinzen"-Musiker und Ex-Bürgermeisterin: Was ein Eis mit dem sächsischen Promi-Paar zu tun hat

"Dies wird für die meisten Menschen ein schwerer Schock sein und wir verstehen, dass es keinen einfachen Weg gibt, dies bekannt zu geben."

Auch seine Familie würde den Tod noch verarbeiten. Ihre Leben würden nie wieder dieselben sein, hieß es in der Mitteilung.

"Wir verstehen, wie sehr er geliebt wird und wie viele Leben er inspiriert und berührt hat. Alles, was wir in dieser Zeit erbitten, sind eure Geduld und eure Gebete. Wir lieben dich, Georgie."

Der Schock saß auch bei den Fans von Cherry Valentine tief. Tausende schrieben Trauerbekundungen unter ihre alten Instagram-Posts.

"Ruhe in Frieden, was für ein wahrhaft unglaublicher und heller, schimmernder Stern", "Danke, dass du so eine Inspiration für mich warst" und "So viel Liebe und so viel Leben, das uns jetzt fehlen wird", war in den Kommentaren zu lesen.

Promis & Stars Schlafmangel! Das hilft Kult-Journalist Günter Wallraff beim Einschlafen

Zu den genauen Umständen von Wards bzw. Cherry Valentines Tod machte die Familie zunächst keine Angaben.