Mailand (Italien) - Einst spielten Zlatan Ibrahimovic (42) und Mario Balotelli (33) zusammen bei Inter Mailand, anschließend folgten sie allerdings sehr unterschiedlichen Karrierewegen. Um eine selbstbewusste Haltung und schlagfertige Antworten waren aber beide nie verlegen.

Während der schwedische Stürmer die berühmten Fußballbühnen dieser Welt abklapperte, zahlreiche nationale Titel einsammelte und sich bis ins hohe Alter auf Spitzen-Niveau bewies, reichte es für den italienischen Angreifer trotz viel Talent nie zum ganz großen Durchbruch.

Bei Inter, Manchester City und der AC Mailand kratzte er zwar dran, inzwischen kickt er nach Abstechern zu Brescia Calcio, der AC Monza und dem FC Sion in der türkischen Liga bei Adana Demirspor - und damit seit Jahren nicht mehr für die europäische Elite.

Das bemängelte sein früherer Kollege kürzlich auch im Interview mit der Gazzetta dello Sport. "Wenn ein Junge die Möglichkeit hat, das Beste aus seinem Talent zu machen und diese Möglichkeit nicht ergreift, ist das eine Schande", sagte "Ibra".

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Und er ergänzte: "Balotelli hatte so viele Möglichkeiten und er hat alle verstreichen lassen. Er hat sein Talent einfach weggeworfen. Das ist die Wahrheit."

Die Antwort des 36-fachen Nationalspielers der "Squadra Azzurra" ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Bei Instagram teilte er in seiner Story nämlich ein Bild von sich mit dem Champions-League-Pokal und markierte "König Zlatan" darauf.

Der Schnappschuss stammt aus der Saison 2009/10, als das "Enfant terrible" mit den Nerazzurri im Finale gegen den FC Bayern München die Königsklasse gewann. Zum Einsatz kam Balotelli dabei übrigens nicht.

Trotzdem ist der größtmögliche Erfolg im Vereinsfußball einer, der "Ibrakadabra" in seiner langen Titelliste stets gefehlt hat und nach seinem Karriereende im Sommer auch nicht mehr hinzukommen wird.

Insgesamt durfte sich der schwedische Rekordtorschütze über zwölf Meisterschaften in den Niederlanden, Italien, Frankreich und Spanien freuen, auf europäischer Ebene gelang aber "nur" der Triumph in der Europa League 2017 mit Manchester United.

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Balotelli küsste hingegen auch den begehrten Henkelpott, sein letzter Liga-Triumph liegt allerdings schon mehr als elf Jahre zurück. Damals riss er den "Red Devils" das Edelmetall mit Manchester City in einem dramatischen Schlussakt am letzten Spieltag noch aus den Händen.

Immerhin scheint er sich in Adana wohlzufühlen. Schon in der Saison 2021/22 steuerte er 18 Tore in 31 Partien bei, nach seiner Rückkehr aus der Schweiz sind es bislang zwei Treffer in ebenso vielen Begegnungen.