Melbourne (Australien) - Wo steckt Tennis-Star Naomi Osaka (25)? Am 16. Januar starten die Australien Open, doch ob die zweimalige Gewinnerin des Grand-Slam-Turniers teilnimmt, steht noch in den Sternen.

Offenbar wissen die Organisatoren des Wettbewerbs im Moment nicht mal, wo sich die frühere Nummer eins der Weltrangliste derzeit aufhält, wie die australische Associated Press berichtet.

Demnach befindet sich die 25-jährige Japanerin zwar auf der Meldeliste für das erste große Turnier des Jahres, allerdings stehen hinter ihrer Einreise nach "Down Under" große Fragezeichen.

Die Veranstalter sollen sich sogar schon damit abgefunden haben, dass die Siegerin von 2019 sowie 2021 höchstwahrscheinlich nicht in Melbourne auftauchen wird. Stattdessen bestünden obendrein Zweifel daran, ob sie jemals wieder auf den Tennisplatz zurückkehrt.

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Laut des Berichts bekräftigt ein vor wenigen Tagen veröffentlichtes Bild in ihrer Instagram-Story zumindest die kurzfristige Absage. Darin war sie nämlich in einem Pilates-Studio in Los Angeles zu sehen.

Das im japanischen Osaka geborene Tennis-Ass erlebte einen steilen Aufstieg und setzte sich 2019 als erste asiatische Spielerin überhaupt an die Spitze der Weltrangliste im Dameneinzel.

Neben den Australian Open konnte sie auch die US Open zweifach gewinnen (2018 & 2020) und war 2022 laut Forbes die bestbezahlte Athletin der Welt.

2021 legte Osaka nach dem Aussetzen bei den French Open allerdings eine Pause ein und gab später bekannt, dass sie bereits seit mehreren Jahren mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen hat.

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Auch bei einer Teilnahme würde sie wohl kaum als ernsthafte Titelanwärterin ins Kräftemessen gehen.

Nach ihrem Rückzug in der zweiten Runde des WTA-Turniers in Tokio im vergangenen September wegen Bauchschmerzen hat die Japanerin kein Spiel mehr absolviert.