New York (USA) - Jetzt zieht auch New York nach: Der US-Bundesstaat hat die Kompostierung menschlicher Körper erlaubt.

Wer möchte, kann nun seinen Körper nach dem Tod in Erde umwandeln lassen: Die sogenannte menschliche Kompostierung gilt als umweltfreundliche Alternative zur Beerdigung oder Einäscherung.

Damit ist New York der sechste amerikanische Bundesstaat, der den Vorgang der "natural organic reduction" (Deutsch: natürliche organische Reduktion) erlaubt. Am Samstag hatte die demokratische Gouverneurin von New York, Kathy Hochul (64), ihre Zustimmung erteilt, heißt es in einem Bericht der BBC.

Der erste Bundesstaat, der die Kompostierung legalisierte, war 2019 Washington. Es folgten Colorado, Oregon, Vermont und Kalifornien.

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Der Zersetzungsprozess findet in einem speziellen Behälter über der Erde statt. Dazu kommt der Körper eines Verstorbenen mit ausgewählten Materialien wie Holzspänen, Luzernen und Strohgras in ein geschlossenes Gefäß und zersetzt sich allmählich unter der Einwirkung von Mikroben.

Nach etwa einem Monat und unter Einwirkung großer Erhitzung, um ansteckende Krankheitskeime oder andere Infektionserreger abzutöten, erhalten die Angehörigen die Erde ihres Angehörigen. Diese kann dann etwa beim Pflanzen von Blumen oder Gemüse verwendet werden.

Befürworter der menschlichen Kompostierung sind sich sicher, dass dies nicht nur eine umweltfreundlichere Option im Vergleich zur herkömmlichen Beerdigung in einem Sarg ist, bei der Holz und andere natürliche Ressourcen verwendet werden, sondern dass auch Städte, in denen der Platz für Friedhöfe begrenzt ist, davon profitieren würden.

Zudem könne auf diese Art der "Beerdigung" rund eine Tonne Kohlenstoff eingespart werden, behauptete die US-Firma "Recompose" in einem weiteren Bericht der BBC. Das Unternehmen legte dazu wissenschaftliche Details zu ihrem "Human Composting"-Prozess vor. Für die Studie hatten sich 30 Menschen vor ihrem Tod freiwillig gemeldet. Nach ihrem Ableben habe sich gezeigt, dass das Weichgewebe innerhalb von 30 Tagen sicher und vollständig abgebaut wurde.

Die Firma wolle ab Februar den weltweit ersten menschlichen Kompostierungsdienst im Bundesstaat Washington anbieten.

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Werden mit dem neuen Verfahren auch die Kosten für eine Beerdigung gesenkt? Derzeit wohl eher nicht! Im Schnitt kostete 2021 in den USA eine Beerdigung mit Sarg 7848 Dollar (7348 Euro), mit Einäscherung 6971 Dollar (6527 Euro). Für die Kompostierung verlange "Recompose" derzeit rund 7000 Dollar (6554 Euro).

Für einige Leute stellte sich jedoch bereits die ethische Frage darüber, was mit dem Boden passiert, der durch die Kompostierung entsteht. Katholische Bischöfe im Bundesstaat New York etwa lehnten das neue Gesetz ab und argumentierten, dass menschliche Körper nicht wie "Haushaltsabfälle" behandelt werden sollten.