Vatikan - Ciao, Benedikt XVI. (†95)! Mit einer Trauerfeier im Vatikan hat sich die katholische Kirche am Donnerstag vom deutschen Papst verabschiedet. Unter der Leitung von Nachfolger Franziskus (86) nahmen schätzungsweise 50.000 Gläubige, Hunderte kirchliche Würdenträger und die deutsche Spitzenpolitik am Abschied im Herzen von Rom teil.

"Benedikt, du treuer Freund des Bräutigams (Jesus, Anm. d. Red.), möge deine Freude vollkommen sein, wenn du seine Stimme endgültig und für immer hörst", rief Papst Franziskus am Donnerstag seinem Vorgänger auf dem Petersplatz zu.

Es war eine der wenigen direkten Bezüge auf seinen Vorgänger, die der 86-Jährige in seiner Predigt machte.

Zuvor hatte der Argentinier über die Hingabe und Vertrauen zu Gott philosophiert und unter anderem gesagt: "Auch wir, die wir fest mit den letzten Worten des Herrn und dem Zeugnis, das sein Leben geprägt hat, verbunden sind, möchten als kirchliche Gemeinschaft in seine Fußstapfen treten und unseren Bruder den Händen des Vaters anvertrauen."

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Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (67, SPD), der genauso wie Bundeskanzler Olaf Scholz (64, SPD), Bundestagspräsidentin Bärbel Bas (54, SPD) und Bundesratspräsident Peter Tschentscher (56, SPD) nach Rom gereist war, würdigte den gebürtigen Bayern im Anschluss an die Trauerfeier als herausragenden Theologen von großer Bescheidenheit. "Er hat den reichen Schatz der katholischen Kirche mit Vernunft und mit Seele an die Gläubigen weitergetragen. Das wird die Erinnerung an ihn prägen."

Benedikt sei in der ganzen Welt hochgeachtet gewesen. Sein Rücktritt habe daran nichts geändert.

Auch Georg Bätzing (61), Chef der Deutschen Bischofskonferenz (DBK), äußerte sich im Anschluss und sagte dem BR: "Ich glaube, das hat alle berührt, der Abschied von Papst Benedikt, wie er in der katholischen Kirche gefeiert wird."

Weiter erkannte er den verstorbenen Deutschen in der Predigt seines Nachfolgers wieder. "Im Grunde hat er vier Zitate von Papst Benedikt genommen und darum herum seine Predigt gestaltet."

Seine letzte Ruhe findet Benedikt XVI. übrigens im Petersdom. Nach der Trauerfeier wurde er in die Gruft der Basilika gebracht und liegt dort nun im Grab von Johannes Paul II., der nach seiner Seligsprechung im Jahr 2011 eine neue Ruhestätte im Petersdom bekommen hatte.