Kalifornien (USA) - Zufälle gibt es, die man kaum glauben kann: Erst vor wenigen Monaten starb ein treuer Hund - und als die Familie einen neuen Vierbeiner aufnehmen wollte, konnte sie kaum fassen, wie sehr sich die beiden ähnelten und welche außergewöhnliche Verbindung sie zueinander haben würden.

Familie Reiff aus dem US-Bundesstaat Kalifornien musste im April einen schmerzlichen Verlust verkraften: Ihr geliebter Hund Rufus verstarb unerwartet.

Besonders für die beiden Kinder - Maya und Benjamin - war der Abschied schwer. Sie kannten ihr Leben nur mit ihm an ihrer Seite, so People.

Obwohl sich die Familie eigentlich noch nicht bereit für ein neues Haustier fühlte, durchstöberte sie bereits wenige Tage nach dem Verlust immer wieder die Websites verschiedener Tierheime.

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Schon nach vier Tagen entdeckten sie einen Hund, der Rufus verblüffend ähnlich sah. Ab da stand für die Reiffs fest: Dieser Fellnase wollen sie ein Zuhause geben.

"Es war einfach Schicksal, dass sie sich so ähnlich sahen. Je länger ich bei ihm saß, desto stärker wurde dieses Gefühl, das ich nicht erklären konnte", erzählte Mutter Jillian.

Trotz anfänglicher Zweifel entschied sich die Familie, die Fellnase Ziggy, so sein Name, zu adoptieren. Zu Hause folgte die nächste Überraschung: Nicht nur optisch ähnelten sich die beiden Vierbeiner, auch ihr Verhalten war nahezu identisch.

"Wie er auf die Kinder zugeht, wie er 'spricht', heult - alles war gleich", ergänzte sie.

Nach einiger Zeit beschloss die Familie, einen DNA-Test zu machen. Sie schickte Proben an ein Labor - und erhielt kurz darauf eine unglaubliche Antwort: Es lag eine DNA-Übereinstimmung vor!

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Das bedeutete: Ziggy war tatsächlich der Vater von Rufus. Die Familie konnte es kaum glauben - ein Stück ihres verstorbenen Hundes war sozusagen zu ihnen zurückgekehrt.

"Ich weiß gar nicht, wie ich ausdrücken soll, was das für uns bedeutet hat", so Jillian überglücklich.