Leipzig - Wie kann man eigentlich nach bald 30 Jahren zusammen immer noch so glücklich sein? Das Schauspiel-Pärchen Cheryl Shepard (60) und Nikolaus Okonkwo (63) hat auf dem roten Teppich des Leipziger Opernballs eine Antwort parat, die überrascht.

"Bei uns wird es immer schöner und schöner", erzählt Cheryl Shepard, die aus TV-Formaten, wie "In aller Freundschaft" oder "Rote Rosen" bekannt ist.

Mit der Zeit haben sie gelernt, sich Freiheiten zu lassen und trotzdem "sehr eng" in ihrer Beziehung zu sein.

Das Privatleben der beiden war in der Vergangenheit mehr oder weniger freiwillig ein heiß diskutiertes Thema. Nachdem Cheryl 2017 in einem Leipziger Club beim Fremdknutschen gesehen wird, macht das Paar seine offene Ehe öffentlich.

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Einige Jahre später veröffentlicht die Schauspielerin einen Erotik-Roman, dessen Inspiration ihre eigene Affäre gewesen ist.

Doch der Dank für ihre glückliche Ehe gilt jemand ganz anderem, fällt Cherly nach kurzem Überlegen in Leipzig ein. Ihr Hund ist es, der jeder Unstimmigkeit einen Strich durch die Rechnung macht.

"Da gibts kein Streit, das mag er überhaupt nicht. […] Wenn wir mal ein bisschen schärfere Zungen haben, dann kommt der sofort und steht zwischen uns und bittet darum, dass wir jetzt aufhören", erzählt sie.

Der Thai Ridgeback - "Ein Urhund aus dem thailändischen Dschungel" - hat also die Aufgabe als Streitschlichter übernommen.

In so wichtiger Funktion versteht sich natürlich von selbst, dass er zu jeder Tages- und Nachtzeit ganz nah an seinen Frauchen und Herrchen wachen muss, der Platz im Bett ist also sicher für den Jagdhund.

Trotzdem, so ergänzt Nikolaus, ist es wichtig, Dinge anzusprechen. "Wir haben uns auch eine Zeit lang regelmäßig zum Zwiegespräch getroffen."

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Das scheint funktioniert zu haben, denn auf dem Opernball der Messestadt wirken die beiden glücklicher denn je.