Los Angeles (USA) - Mit seinem Horror-Klassiker "Der Exorzist" wurde William Friedkin weltberühmt. Nun verstarb der Regisseur im Alter von 87 Jahren.

Dies bestätigte Stephen Galloway, der Dekan der Chapman University und Freund von Friedkins Frau Sherry Lansing (79), gegenüber Variety.

Zusammen mit Peter Bogdanovich (†82), Francis Ford Coppola (84), Roman Polanski (89) und Martin Scorsese (80) erlangte Friedkin in den 1970er-Jahren als Teil einer neuen Generation von risikofreudigen Filmemachern große Aufmerksamkeit.

Nach dem beachtlichen Erfolg des Drogen-Thrillers "Brennpunkt Brooklyn" ("The French Connection"), für den Friedkin den Regie-Oscar erhielt, folgte 1973 "Der Exorzist". Der Film nach dem Roman von William Peter Blatty (†89) über die dämonische Besessenheit eines jungen Mädchens wurde zum absoluten Kino-Schocker und Kultfilm.

Promis & Stars Filmstar Gérard Depardieu in Polizeigewahrsam: Hat er diese zwei Frauen begrabscht?

Wenige Jahre später folgte der hierzulande eher unbekannte Thriller "Atemlos vor Angst" ("Sorcerer") über ein waghalsiges Transport-Projekt inmitten der gnadenlosen Natur Südamerikas.

Friedkin, der 1935 in Chicago geboren wurde, diente sich nach der Schule bei einem TV-Sender vom Boten zum Regisseur von TV-Live-Shows hoch. Schon sein erster Dokumentarfilm "The People vs. Paul Crump" über die Rehabilitierung eines Mannes in der Todeszelle gewann im Jahr 1962 einen Festival-Preis.

William Friedkin wurde von vielen Filmschaffenden für seinen innovativen Stil und seine herausragenden Ideen gelobt. Kult-Regisseur Quentin Tarantino (60) zählt "Sorcerer" sogar zu seinen persönlichen Lieblingsfilmen.

Seinen letzten Spielfilm namens "The Caine Mutiny Court-Martial" mit Kiefer Sutherland (56) in der Hauptrolle hatte Friedkin erst vor Kurzem fertiggestellt.