Übach-Palenberg (NRW) - Eigentlich führt Denis Stanojevic (46) ein glückliches Leben mit seiner Partnerin (25) und seiner kleinen Tochter. Er selbst wuchs ohne seine Eltern auf, die Mutter verließ ihn als kleines Baby und soll mit seiner vier Jahre älteren Schwester einfach abgehauen sein - so erzählt es jedenfalls die Oma. Bei der Recherche findet das Team um Julia Leischik (54) endlich Antworten auf das Familienrätsel.

Denis ist gerade einmal sechs Monate alt, als sein Papa im Jahr 1979 von der Arbeit nach Hause kommt und seinen Sohn allein in der Wohnung in Kroatien vorfindet. Von der Mutter und der Schwester fehlt jede Spur - so die Erzählung der Großmutter. Weil der Vater dem Alkohol verfällt, kümmern sich die Großeltern in Deutschland um Denis.

Das Trauma hat der 46-Jährige bis heute nicht richtig verarbeitet: "Ich könnte mir nie vorstellen, mein Kind dazulassen und einfach abzuhauen." Antworten auf seine Fragen bekommt er keine. Sein Vater stirbt 1999, die Großeltern hüllen sich weiter in Schweigen.

Reporter Lukas reist mit Übersetzerin Daria nach Kroatien, um Mutter Marijana und Schwester Sandra ausfindig zu machen. Von Rijeka über Zagreb und Opatija führt eine heiße Spur schließlich nach Klanfari.

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Dort lebt Denis' Schwester, die heute einen anderen Nachnamen trägt. Im Gespräch mit dem TV-Team deckt sie auf: Die Behauptung, die Mutter habe ihr Baby im Stich gelassen, stimme nicht!

Laut ihren Schilderungen wollte Marijana vor ihrem gewalttätigen Mann fliehen. Am Tag der Abreise hätten Mutter, Schwester und Oma mit dem kleinen Denis am Bahnhof gestanden. "Plötzlich kam unser Vater und hat Denis einfach mitgenommen", erklärt Sandra. Jahrelang soll die Mutter darunter gelitten haben.

Bis heute habe sie die Trennung von ihrem Sohn nicht verkraftet, weshalb sie ein Treffen vor der Kamera scheut. Dagegen ist Denis' Schwester extra von Kroatien nach Nordrhein-Westfalen gereist, um ihren Bruder in die Arme zu schließen.

Die herzzerreißende Geschichte könnt Ihr am Sonntagabend um 18.55 Uhr bei "Julia Leischik sucht: Bitte melde dich" auf SAT.1 sehen. Schon jetzt ist sie bei JoynPLUS+ abrufbar.