Leipzig - Stolz beginnt Zoodirektor Jörg Junhold (62) am Freitagmorgen seine Führung durch das Feuerland des Leipziger Zoos. Noch zieren Bagger, Leitern und Farbeimer die künftige Wasserwelt, doch schon im September sollen alle Arbeiten abgeschlossen sein. Die feierliche Eröffnung steht an.

Vier Jahre Bauphase, ein Stopp wegen Corona und 49,5 Millionen Euro Kosten später ist Leipzig seinem Ziel "Zoo der Zukunft" zu werden wieder ein Stück näher gekommen.

Mit dem Feuerland können die Besucher ab dem 1. September um 16 Uhr in die Tierwelt Südamerikas eintauchen. Und das im wahrsten Sinne des Wortes.

"Ganz besonders freue ich mich auf den 360-Grad-Tunnel", erzählt Junhold und nennt dabei die wohl spektakulärste Attraktion des gesamten Projektes.

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Über eine Länge von mehr als 100 Metern zieht sich das durchsichtige Rohr durch die Wasserbecken der Pinguine und Robben.

Die ersten fünf Seelöwen sind bereits am Mittwoch in ihr neues Zuhause umgezogen. "Ich habe auch schon gesehen, wie viel Freude sie haben, auf dem neuen Fußboden entlangzurutschen", lacht der Zoodirektor.

Es folgen unter anderem Seeschwalben, Pelikane, Nasenfrösche und Flussotter. Jörg Junhold betont: "Wir haben alles getan, dass wir den Lebensraum der Tiere so nah wie möglich kommen."

Geplant ist darüber hinaus ein Live-Programm. Viermal täglich füttern und kommentieren die Pfleger auf einem Podest in Felsoptik ihre Tiere und laden bis zu 350 Personen gleichzeitig ein, auf einer Steintribüne zuzuschauen.

Zum Abschluss nochmal ein Blick vom gestrandeten Schiff und dann hat man das Feuerland auch schon durchquert.

Noch wirkt das Areal relativ leer und steril, in gut drei Wochen soll das schon ganz anders aussehen. Dann müssen die Bauarbeiten beendet sein und die Tiere ihr neues Zuhause eingeweiht haben.

Der Zeitplan mag streng getaktet sein, doch Jörg Junhold ist optimistisch: "Wir sind zuversichtlich, dass wir das alles hinbekommen."