Köln - Die Vorbereitungen auf das Rhein-Derby gegen Borussia Mönchengladbach (Samstag, 15.30 Uhr) laufen beim 1. FC Köln auf Hochtouren. Einer, der jetzt schon besonders heiß ist, ist Abräumer Eric Martel (23).

"Derbys habe ich schon als Kind gerne im Fernsehen verfolgt, das waren immer besondere Spiele. Ich habe richtig Bock auf Samstag", betont der 23-Jährige, der die besondere Bedeutung der Partie hervorhebt: "Jeder bei uns weiß, wie hoch der Stellenwert dieses Spiels ist - für die Fans, für den Verein, für uns als Mannschaft."

Dass das traditionsreiche Duell ausgerechnet in eine Phase fällt, in der beide Teams noch um den Klassenerhalt bangen müssen und mitten im Abstiegskampf stecken, habe dabei aber keine Auswirkungen, meint Martel: "Unabhängig von der Tabellenkonstellation ist die Brisanz schon enorm, weil beide Mannschaften unbedingt dieses Spiel gewinnen wollen."

Der Mittelfeldspieler erwartet ein Duell auf Augenhöhe und ganz viel Spannung für Zuschauerinnen und Zuschauer, bei dem es entscheidend sei, die Zweikämpfe zu gewinnen und die Chancen vor dem Tor eiskalt auszunutzen.

Helfen sollen dabei auch die treuen Anhänger im heimischen RheinEnergie-Stadion. "Wir brauchen die Fans, spüren die Unterstützung auf dem Platz. Das gibt uns einen zusätzlichen Push", stellt Martel klar.

Und der scheint dringend nötig: Seit Jahresstart konnte sich der Aufsteiger nur neun von 33 möglichen Punkten sichern, liegt in der aktuellen Formtabelle sogar nur auf dem Relegationsplatz.

Über den verpassten Sieg gegen den HSV am vergangenen Wochenende sagt Martel deshalb: "Das hätte uns vor allem mit Blick auf die Tabellensituation gutgetan. Wir waren die bessere und drückende Mannschaft, hatten das Spiel absolut unter Kontrolle und niemand hätte sich beschweren können, wenn wir gewonnen hätten."

Dass es am Ende trotzdem nur zu einer Punkteteilung gereicht hat, frustriere das Team allerdings nicht, betont der 23-Jährige: "Im Fußball ist es leider manchmal so, dass du etwas länger warten musst, bis du dich belohnst. Aber der Spirit und die Mentalität der Mannschaft sind weiter wirklich gut. Deshalb schütteln wir das ab und konzentrieren uns auf das nächste Spiel."