Hamburg - Es geht in die heiße Phase! In zehn Tagen startet der FC St. Pauli mit dem Auswärtsspiel beim 1. FC Kaiserslautern (29. Juli, 13 Uhr) in die neue Zweitliga-Saison. Eric Smith (26) kann diesen Moment kaum noch erwarten.

Der Schwede, der in dieser Saison als Co-Kapitän der Kiezkicker agieren wird, hat mittlerweile genug von der Vorbereitung und den Tests. "Ich freue mich, wenn die Liga wieder losgeht", gestand er am Dienstagmittag zwischen den Trainingseinheiten. "Wir können das Licht am Ende des Tunnels sehen."

Bevor der letzte Feinschliff in Hamburg beginnt, war das Team im Trainingslager in Südtirol. Eine Woche lang ließ Trainer Fabian Hürzeler (30) im wahrsten Sinne des Wortes leiden. Nach der Rückkehr nach Hamburg hatte die Mannschaft erst einmal einen freien Tag.

"Ich habe mich sehr darüber gefreut, ich brauchte den freien Tag unbedingt", gestand Smith. "Aber es war viel zu wenig Zeit, um runterzukommen." Alle Spieler seien müde von der harten Arbeit gewesen.

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Der 26-Jährige zog dennoch ein positives Fazit des Trainingslagers und den beiden dortigen Testspielen. "Wir haben wieder einen Schritt nach vorne gemacht. Wir haben eine Gewinner-Mentalität entwickelt, egal ob Liga- oder Testspiel oder wie der Gegner heißt."

Vor allem die Partien gegen den aserbaidschanischen Conference-League-Teilnehmer Sabah FK Masazir (4:1) und gegen Zweitliga-Absteiger Arminia Bielefeld (2:0) seien wichtig für das Team gewesen. "Alle haben 90 Minuten gespielt, das ist der letzte Schritt vor der Saison", erklärte Smith, der sich sehr glücklich zeigte, dass sich bislang so gut wie keiner seiner Mitspieler schwerer verletzt habe.

Generell ist die Vorbereitung der Hürzeler-Elf ziemlich perfekt gelaufen. Schon zu perfekt? "Wir versuchen, jeden Tag alles zu geben und trainieren hart", erklärte der Schwede das Rezept, der von einem möglichen Absturz nichts wissen wollte. "Wir haben eine gute Balance gefunden."

Wie gut die Kiezkicker sind, wird sich am Samstag (15 Uhr) bei der Generalprobe gegen Hapoel Tel Aviv zeigen. "Es ist ein schweres Spiel gegen einen guten Gegner. Vor ein paar Jahren haben sie sogar europäisches gespielt", wusste Smith. "Dennoch wollen wir gewinnen und uns weiterentwickeln." Denn schließlich folgt in der Woche darauf der Liga-Start beim FCK.