Hannover - Im letzten Testspiel vor dem Start der Europameisterschaft am 15. Januar hat sich die deutsche Handball-Nationalmannschaft am Abend in Hannover gegen Kroatien in guter Verfassung präsentiert: Mit 33:27 konnte die DHB-Auswahl die Generalprobe für sich entscheiden. Mit dabei war auch Leipzigs Franz Semper (28). Der Rückraumspieler des SC DHfK sprach am Sonntagnachmittag vor dem Anpfiff über die Stimmung im Team und die kommenden Herausforderungen.

Bereits im ersten Spiel gegen die Kroaten Donnerstagabend in Zagreb hatte sich das Team von Bundestrainer Alfred Gislason (66) mit 32:29 behaupten können.

"Das war ein extrem anspruchsvoller Test für die Mannschaft, den wir letztendlich bravourös gemeistert haben", sagte Semper am Sonntag im DHB-Interview. "Dementsprechend herrscht aktuell eine positive Stimmung innerhalb der Mannschaft, was die Vorfreude auf das Heimspiel nochmals steigen lässt."

Auch über die Zielsetzung für die EM habe man intern natürlich bereits gesprochen: "Trotz der starken Gegner in der Vor- und auch in einer möglichen Hauptrunde wollen wir das Halbfinale erreichen. Wichtig wird sein, dass wir besser als im vergangenen Jahr bei der Weltmeisterschaft ins Turnier starten. Wenn wir dann in unseren Flow kommen, können wir jedes Team schlagen."

Bereits in der Vorrunde warten mit Österreich, Serbien und Spanien extrem starke Gegner auf das DHB-Team. Für Semper ist dies jedoch kein Grund zur Sorge: "Das kann auch ein Vorteil sein, wenn man in jedem Spiel ans Maximum gehen muss. Das sind schließlich auch die Teams, mit denen wir uns messen wollen."

Sollte die Mannschaft die Vorrunde überstehen und in die Hauptrunde einziehen, warten etwa mit Olympiasieger und Weltmeister Dänemark sowie Titelverteidiger Frankreich sogleich Weltklasse-Teams.

"Natürlich ist Dänemark gerade das Non-Plus-Ultra im internationalen Handball", gesteht der DHfK-Rückraumshooter. "Auch die französische Mannschaft ist durch die Bank weg mit Superstars besetzt. Aber selbst wenn wir sie besiegen sollten, wird es danach nicht einfacher, wer auch immer sich dann qualifiziert."

Ohnehin sei allen bereits zuvor klar gewesen, dass die Europameisterschaft aufgrund der hohen Qualität der teilnehmenden Mannschaft immer eine größere Herausforderung sei als etwa die WM.

"Wir freuen uns einfach auf jedes Spiel. Wir haben ein junges Team, das, egal was es für ein Länderspiel ist, immer brennt. Und genau das soll unser Vorteil sein", so Semper. Als Erstes trifft die DHB-Auswahl am 15. Januar um 20.30 Uhr auf Österreich.