Santa Monica (Kalifornien, USA) - Er war Co-Regisseur des wohl bekanntesten Disney-Klassikers "König der Löwen": Roger Allers ist am Samstag im Alter von 76 Jahren gestorben.

Die traurige Nachricht verkündete Filmproduzent und Kollege Dave Bossert am Sonntag auf Facebook. "Ich bin zutiefst traurig, dass unser Freund Roger auf seine nächste und letzte Reise gegangen ist", so der 65-Jährige.

Laut Bossert sei Allers ein "außergewöhnlich begabter Künstler und Filmemacher, eine wahre Säule der Disney Animation Renaissance" gewesen.

Zu seinen emotionalen Worten postete der Produzent ein Foto, auf dem er gemeinsam mit Allers 2016 auf einem Event zu sehen ist. "Seine bunten Sportjacken habe ich immer bewundert", spielt Bossert auf die auffällig rote Jacke seines Freundes an.

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Allers Karriere nahm in den 80er und 90er Jahren so richtig Fahrt auf. Gemeinsam mit Rob Minkoff (63) führte er Regie beim Disney-Trickfilm "Der König der Löwen" (1994) und gewann dafür mit Minkoff den LAFCA Award in der Kategorie "Beste Animation" der Los Angeles Film Critics Association.

Der Kinderfilm spielte fast eine Milliarde Dollar ein und ist bis heute einer der erfolgreichsten und bekanntesten Animationsfilme der Filmgeschichte.

Zudem war der Amerikaner als Drehbuchautor und/oder Regisseur bei vielen anderen Disney-Zeichentrickfilmen wie beispielsweise "Arielle, die Meerjungfrau" (1889), "Die Schöne und das Biest" (1991), "Aladdin" (1992) und "Ein Königreich für ein Lama" (2000) beteiligt.

Neben Dave Bossert äußerte sich auch Disney-Chef Bob Iger (74) zum Tod Allers auf Instagram: "Roger Allers war ein kreativer Visionär, dessen zahlreiche Beiträge zu Disney für Generationen weiterleben werden."

Die Todesursache ist bislang nicht bekannt. Der 76-Jährige sei vergangenen Woche noch durch Ägypten gereist und hatte E-Mail-Kontakt zu seinem Freund Bossert.

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Allers hinterlässt eine Ehefrau und zwei Kinder.