Sirenen, Bomber am Himmel und Explosionen über den Bahnanlagen: Heute vor 81 Jahren, am 17. April 1945, wurde Dresden erneut bombardiert - nur wenige Wochen vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges. Der Angriff zielte vor allem auf die Infrastruktur der Stadt, die weiterhin für militärische Transporte genutzt wurde.

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Dresden wurde im Zweiten Weltkrieg mehrfach Ziel alliierter Luftangriffe. Internationale Bekanntheit erlangten vor allem die Angriffe vom 13. bis 15. Februar 1945, die unter dem Begriff Bombardierung von Dresden zusammengefasst werden.

Große Teile der historischen Innenstadt wurden dabei zerstört. Bis zu etwa 25.000 Menschen verloren ihr Leben.

Auch danach blieb die Stadt ein strategisch relevantes Ziel. Dresden war weiterhin ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt im Osten Deutschlands. Bahnlinien, Rangierbahnhöfe und Industrieanlagen spielten eine Rolle für militärische Transporte und Nachschubbewegungen.

Am frühen Nachmittag des 17. April 1945 flogen Bomber der United States Army Air Force einen letzten Großangriff auf die Stadt und ihre Infrastruktur.

An dem Einsatz waren mehrere hundert Bomber beteiligt, vor allem Maschinen des Typs Boeing B‑17 Flying Fortress (dt. Fliegende Festung).

Ziel des Angriffs waren vor allem Eisenbahn- und Verkehrsanlagen, darunter etliche Rangierbahnhöfe und Güterbahnhöfe in mehreren Stadtteilen. Der Grund: Diese Anlagen galten weiterhin als wichtig für den Transport von Truppen und Material in den letzten Kriegswochen.

Während des Angriffs wurden insgesamt mehr als 1500 Tonnen Sprengbomben und Brandbomben abgeworfen. Besonders betroffen waren Bereiche rund um wichtige Bahnanlagen und Industriegebiete. Selbst die Stadtkrankenhäuser in bestimmten Wohngebieten wurden nicht verschont.

Ein Großteil der Stadt war zu diesem Zeitpunkt bereits durch frühere Luftangriffe beschädigt oder zerstört. Die Zahl der Todesopfer dieses letzten Bombenangriffs auf Dresden wird mit mindestens 450 angegeben.

Der Luftangriff vom 17. April 1945 zählt zu den letzten Angriffen auf Dresden im Zweiten Weltkrieg. Weniger als drei Wochen später - am 8. Mai 1945 - endete der Krieg in Europa mit der deutschen Kapitulation.

Heute wird das Ereignis im Zusammenhang mit der gesamten Geschichte der Luftangriffe auf Dresden betrachtet und in historischen Studien zur Endphase des Zweiten Weltkrieges dokumentiert.