Der Schreck ist oft groß, wenn eine Schildkröte plötzlich verschwunden ist. Manchmal entdecken ihre Menschen sie erst Tage später irgendwo im Gehege versteckt. Denn Schildkröten vergraben sich im Sommer. Doch was steckt dahinter?

Spannende Infos rund um die Panzertiere gibt es unter: Kleintiere.

Schildkröten sind wechselwarme Tiere und daher von ihrer Umgebungstemperatur abhängig. Das bedeutet: Ihre Körpertemperatur passt sich dem Umfeld an.

Ihre Wohlfühltemperatur liegt normalerweise zwischen 25 und 35 Grad Celsius. Bei großer Hitze suchen sie jedoch kühlere Gegenden auf. Landschildkröten bevorzugen dafür oft Bereiche unter der Erde, wo die Temperaturen konstant und angenehm sind.

Das Eingraben ist folglich ein völlig normales Verhalten vieler (Land-)Schildkröten.

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Das gilt auch im Sommer, in dem diese Angewohnheit nicht mit der Winterruhe vergleichbar ist. Es dient vor allem der Thermoregulation sowie dem Schutz vor Hitze und Trockenheit.

Ist eine Schildkröte bei hohen Temperaturen also nicht oder nur schwer auffindbar, muss man sich in der Regel keine Sorgen machen - zumindest, solange die Umstände stimmen.

Schildkröten haben den Ruf, echte Sonnenanbeter zu sein, die nicht genug von Sonne und Hitze bekommen können. Das stimmt jedoch nur zum Teil. Denn im Grunde nutzen sie natürliches Tageslicht sehr gezielt.

So sitzen sie häufig in den frühen Morgenstunden mit allen Gliedmaßen von sich gestreckt in der Sonne, um ausreichend UV-B-Strahlung über die Körperoberfläche aufzunehmen. Sie ist für die Vitamin-D-Bildung wichtig. Das benötigen sie wiederum für die Kalziumaufnahme und damit für den Aufbau und Erhalt ihrer Knochen und ihres Panzers.

Haben sie ihre Wohlfühltemperatur erreicht, verlassen Schildkröten den Sonnenplatz und gehen alltäglichen Angewohnheiten wie der Nahrungssuche, dem Balz- bzw. Paarungsverhalten, der Eiablage und der Revierverteidigung nach.

In der Mittagshitze ziehen sich die gepanzerten Reptilien dann eher an schattige Plätze unter Pflanzen, in Höhlen oder ähnlichen Unterschlüpfen zurück. Manche Schildkröten vergraben sich auch.

Prinzipiell ist das Vergraben einer Schildkröte im Sommer ein Zeichen für funktionierende Instinkte. Dennoch sollte man die Tiere gut beobachten. Solange die Schildkröte gesund wirkt, regelmäßig frisst und sich morgens oder abends kurz zeigt, muss man nicht sofort eingreifen.

Bemerkt man allerdings folgende Warnzeichen, ist der Gang zu einem reptilienerfahrenen Tierarzt bzw. zu einer entsprechenden Spezialistin empfehlenswert. Unter Umständen könnte das betroffene Tier krank sein.

• Schildkröte frisst mehrere Tage nichts

• gibt drei bis vier Tage kein Lebenszeichen von sich

• Körper sieht eingefallen aus

• Tier wirkt träge oder apathisch

Die Devise lautet also: Nicht sofort eingreifen oder gar ausgraben, sondern die Schildkröte beobachten und bei Bedarf handeln.

#1 - In den Schatten zurückziehen: Im Falle einer überhitzten Schildkröte muss man trotz aller Sorge Ruhe bewahren und das Tier erstmal in den Schatten bringen. Große Temperaturunterschiede sind allerdings zu vermeiden, weil der Organismus dadurch kollabieren könnte.

#2 - Feuchtigkeit zufügen: Ein feuchtes Tuch auf dem Körper und angebotenes Trinkwasser sorgen für etwas Abkühlung. Nach etwa zehn bis 15 Minuten kann das betroffene Tier in eine flache Schale mit lauwarmem Wasser gesetzt werden. Der Kopf muss dabei immer über dem Wasserspiegel sein.

#3 - Beobachten: In den folgenden Tagen ist es wichtig, das Verhalten der Schildkröte genau zu beobachten.

Zur Sicherheit sollte man einen Tierarzt oder eine Tierärztin aufsuchen.

Man sollte ein Schildkrötengehege so anlegen und strukturieren, dass sich die Panzertiere bei zu großer Hitze entsprechend zurückziehen können.

Verschiedene Klimazonen bieten

• sonnige Plätze mit ausreichend Zugang zur UV-B-Strahlung

• schattige Rückzugsorte

• feuchte und trockene Bereiche

Sichere Rückzugsorte zur Verfügung stellen

• halbschattige Büsche

• Erdhügel

• Steinhöhlen

• Frühbeete mit Temperaturregulierung

Substrate für optimale Bodenbeschaffenheit

• grabfähige Erde mit etwas Sandanteil

• tiefgründiger, lockerer Boden

• harte, steinige Flächen möglichst verhindern

Genügend frisches Wasser

• immer Zugang zu frischem Wasser

• Wasserschalen oder natürliche Wasserstellen

• nicht zu tief (Gefahr zu ertrinken)

Auch wenn Schildkröten nur wenig des bereitgestellten Wassers trinken, nehmen sie beim Durchlaufen dennoch Feuchtigkeit über die Haut auf.

Fazit

Vergraben sich Schildkröten im Sommer, ist das ein vollkommen natürliches Verhalten. Es dient dem Schutz, der Temperaturregulation und der Ruhe.

Wichtig ist jedoch, die gepanzerten Reptilien artgerecht zu halten und regelmäßig zu beobachten. So lernt man, die Bedürfnisse der Tiere besser zu verstehen - die Schildkröte bleibt gesund und man selbst entspannt.