Geheimes Timing der Natur: Wann legen Schildkröten Eier?
Wer sich einmal genauer mit diesen faszinierenden Urzeittieren befasst, stellt sich früher oder später die Frage: Wann legen Schildkröten Eier? TAG24 liefert alle wichtigen Informationen rund um die Eiablage von Schildkröten - inklusive praktischer Tipps für die Haltung.
Noch mehr Fakten über Schildkröten gibt es im Kleintierratgeber.
- Wann legen Schildkröten Eier - Der genaue Legezeitpunkt
- Verhalten von Schildkröten vor der Eiablage
- Wo legen Schildkröten ihre Eier ab?
- Vorbereitung des Eiablageplatzes: Nützliche Tipps für die Haltung
- So legen Schildkröten Eier: Der Prozess der Eiablage
- Nach der Eiablage - Was passiert mit den Schildkröteneiern?
- Legenot bei Schildkröten - Ein häufiges Problem bei der Eiablage
- Verantwortung der Halter - Das ist zu beachten
- Häufige Fragen rund um die Eiablage von Schildkröten
Die Fortpflanzung von Schildkröten ist ebenso bemerkenswert wie vielfältig. Kaum sind sie aus der Winterruhe erwacht, beginnen Männchen mit der Balz.
Von der eher harmlosen Verfolgung und Umkreisung des Weibchens bis hin zu Rammstößen gegen den Panzer und kräftigen Bissen in ihre Extremitäten ist alles dabei. Dieses Balzverhalten wirkt aus menschlicher Sicht zum Teil recht grob.
Bei der eigentlichen Paarung reitet die männliche Schildkröte auf das Weibchen auf. Nach erfolgter Befruchtung dauert es noch einige Wochen bis es zur Eiablage kommt.
Wann genau Schildkröten Eier legen, hängt dabei von verschiedenen Faktoren wie Art, Lebensraum und Klima ab.
Haltungstipp: Ein Männchen sollte mit mindestens zwei, besser noch drei Weibchen zusammenleben. So wird der Stress für die Weibchen verringert und man beugt Verletzungen durch zu häufige Paarungsversuche vor.
Mehr zur artgerechten Haltung von Schildkröten steht unter: Sind Schildkröten Einzelgänger?
Wann legen Schildkröten Eier - Der genaue Legezeitpunkt
Die Eiablage geschlechtsreifer Weibchen variiert ein wenig je nach Art und Umgebung der Schildkröte.
Landschildkröten: ab etwa Mai bis Ende Juli
Wasser- und Sumpfschildkröten: zwischen Mai und August
Meeresschildkröten: zwischen Mai und September
Meeresschildkröten legen ihre Eier meistens nachts ab, um besser vor Hitze und potenziellen Raubtieren geschützt zu sein. Bei Landschildkröten erfolgt der Vorgang auch tagsüber.
Ebenso gibt es bezüglich der Häufigkeit der Ablage je nach Art Unterschiede. Meeresschildkröten legen nur alle zwei bis drei Jahre Eier, Sumpf- und Landschildkröten in der Regel jedes Jahr.
Verhalten von Schildkröten vor der Eiablage
Oft zeigen weibliche Schildkröten deutliche Verhaltensänderungen, bevor sie ihre Eier legen. Das kann mehrere Tage bis wenige Wochen andauern. Folgende Anzeichen sind typisch für eine bevorstehende Eiablage.
unruhiges Umherlaufen im Gehege
Nestplatzsuche
Grabungen zur Probe
dominantes Verhalten
eventuelles Aufreiten
Futterverweigerung
Diese Signale zu erkennen, ist besonders in der Heimtierhaltung wichtig, um rechtzeitig eingreifen und ideale Bedingungen schaffen zu können.
Wo legen Schildkröten ihre Eier ab?
In freier Natur wandern Schildkröten oft kilometerweit, um einen geeigneten Eiablageplatz zu finden. Gewählt wird in der Regel eine sehr sonnige und warme Lage. Der Boden ist an dieser Stelle gut durchlässig, sandig bzw. locker.
Fun Fact: Meeresschildkröten durchqueren nicht selten ganze Ozeane, um alle zwei bis drei Jahre immer an genau dem Strand ihre Eier abzulegen, an dem sie selbst geschlüpft sind.
Vorbereitung des Eiablageplatzes: Nützliche Tipps für die Haltung
Als Halter bzw. Halterin von Schildkröten kann man nachhelfen, indem man einen speziellen Legehügel anlegt. Dieser sollte folgende Kriterien erfüllen.
etwa 50 Zentimeter breit und 40 Zentimeter tief
düngemittelfreie Schildkrötenerde als Substrat
Platz in der Sonne
Umgebung mit geeigneter Freigehege-Bepflanzung versehen (Versteckmöglichkeiten und Feuchtigkeit)
muss vor Fressfeinden aus der Luft und anderen Raubtieren geschützt liegen
Wichtig! Schildkröten benötigen einen passenden Eiablageplatz, sonst kann es zu Legenot kommen - einer ernsten Gesundheitsgefahr.
So legen Schildkröten Eier: Der Prozess der Eiablage
#1. Nach einigen Probegrabungen entscheiden sich Weibchen für einen Platz zur Eiablage.
#2. Die Schildkröte beginnt mit ihren Hinter- oder Vorderbeinen zu graben, bis sie fast senkrecht darin stehen kann.
Je nach Schildkrötenart und Größe kann die Grube bis zu einem halben Meter tief sein - beispielsweise bei Meeresschildkröten. Mediterrane Landschildkröten legen dagegen etwa zehn bis 15 Zentimeter tiefe Mulden an.
#3. Schließlich presst das Weibchen die Eier aus der Kloake und fängt diese mit ihren Hinterbeinen auf, um sie vorsichtig in der Grube zu platzieren.
#4. Sind alle Eier abgelegt, werden sie sorgfältig mit dem zuvor ausgehobenen Material bedeckt. Am Ende sieht die Stelle (fast) genauso aus wie zuvor, wodurch es gerade in der Heimtierhaltung manchmal schwierig ist, Eiablagen mitzubekommen oder gar ausfindig zu machen.
Der komplette Prozess vom Ausheben der Grube bis zum Verlassen der Eiablage kann mehrere Stunden dauern.
Achtung! Das Weibchen sollte während der Prozedur in Ruhe gelassen werden. Bei Störungen kann sich der Vorgang unnötig in die Länge ziehen oder sogar ein Abbruch erfolgen.
Wie viele Eier legen Schildkröten?
Die Anzahl der abgelegten Eier variiert von Art zu Art. Grobe Richtwerte pro Gelege sind folgende.
Landschildkröten: 3 bis 10 Eier
Sumpf- und Wasserschildkröten: 6 bis 20 Eier
Meeresschildkröten: 50 bis 200 Eier.
Während einige Schildkröten nur einmal im Jahr Eier absetzen, können es bei anderen mit einigen Wochen Abstand bis zu vier Gelege pro Saison sein.
Nach der Eiablage - Was passiert mit den Schildkröteneiern?
Ist die Eiablage abgeschlossen, verlässt das Schildkrötenweibchen das Nest und kümmert sich auch nicht weiter darum. Nun liegt es an Mutter Natur, inwieweit sich die Embryonen in den Eiern entwickeln.
Diese Phase hängt unter anderem von der Temperatur und der Luftfeuchtigkeit ab. In der Regel dauert die Entwicklung bzw. Brut ungefähr zwischen 55 und 90 Tagen.
In freier Wildbahn verbleiben Schildkröteneier so lange im Boden begraben, bis die Babys schlüpfen und sich einen Weg an die Oberfläche freischaufeln. Dabei sind sie allerdings mehreren Risiken wie Fressfeinden, Pilz- und Schimmelbefall sowie Wetterumschwüngen ausgesetzt.
Halter und Halterinnen, die gezielt nachzüchten wollen, bevorzugen daher in der Regel eine künstliche Brut im Inkubator. Die Zucht bedeutet jedoch nicht nur viel Verantwortung und Fingerspitzengefühl, sondern ist außerdem genehmigungspflichtig.
Tolle Namen für den Nachwuchs gibt es übrigens unter: schöne Schildkröten-Namen.
Möchte man keine Eier ausbrüten, gilt gemäß der Tortoise Protection Group die Empfehlung, diese zeitnah aus dem Nest zu entfernen und zu vernichten.
Schon gewusst? Bei vielen Schildkrötenarten gibt es die sogenannte temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung. Manche Temperaturen führen eher zu Weibchen und andere eher zu Männchen.
Legenot bei Schildkröten - Ein häufiges Problem bei der Eiablage
Grundsätzlich wissen Schildkröten rein instinktiv, wie die Ablage von Eiern funktioniert. Dennoch kann es vor allem in menschlicher Obhut zu Problemen wie der Legenot kommen.
Legenot bezeichnet einen krankhaften Zustand, bei dem Schildkrötenweibchen voll entwickelte Eier im Eileiter tragen, diese aber nicht absetzen können. Ursachen dafür sind unter anderem folgende.
fehlende oder ungeeignete Eiablageplätze
Störungen während der Eiablage (z. B. durch aufdringliche Männchen)
Nährstoffmangel
schlechte Haltungsbedingungen (z. B. UV-Mangel oder fehlende Wärme)
deformierte oder zu große Eier
Achtung! Bemerkt man typische Anzeichen einer bevorstehenden Eiablage, die Schildkröte hat aber nach ein bis zwei Tagen noch keine Eier abgesetzt, sollte ein reptilienerfahrener Tierarzt bzw. eine fachkundige Expertin aufgesucht werden.
Legenot kann unter Umständen lebensbedrohlich für Schildkröten sein!
Verantwortung der Halter - Das ist zu beachten
Die Eiablage ist ein natürlicher Prozess, der auch bei Schildkrötenhaltung in Menschenhand nicht außer Acht gelassen werden darf. Faktoren wie die folgenden sollten daher alle verantwortungsbewussten Halter und Halterinnen beachten.
Vorbereitung eines geeigneten Eiablageplatzes
Privatsphäre während des Prozesses einhalten
gewissenhafter Umgang mit den Schildkröteneiern, sowohl beim Vernichten als auch beim Bebrüten
Kenntnis rechtlicher Aspekte (z. B. Zuchtgenehmigung, Meldepflicht)
Viele Schildkrötenarten stehen unter strengem Artenschutz. Bevor man Schildkröteneier ausbrüten lässt, sollte man sich bei der zuständigen Naturschutzbehörde, dem Veterinäramt oder einem entsprechenden Fachexperten informieren.
Häufige Fragen rund um die Eiablage von Schildkröten
Schildkröte legt Eier ohne Männchen - Geht das?
Ja, das geht. Natürlich sind Eier dann unbefruchtet. Dennoch setzt das Weibchen hormonell bedingt ihre Eier ab und benötigt daher, auch wenn es allein lebt, immer einen optimalen Eiablageplatz.
Ab welchem Alter legen Griechische Landschildkröten Eier?
Die Geschlechtsreife hängt bei Schildkröten weniger mit dem Alter, sondern vielmehr mit der Körpergröße zusammen. Sind weibliche Griechische Landschildkröten etwa 14 bis 15 Zentimeter groß legen sie die ersten Eier ab. Je nach Haltung erreichen sie diese Größe mit etwa zehn Jahren. Zum Vergleich: Die Geschlechtsreife bei Sumpfschildkröten variiert je nach geographischer Lage und Geschlecht. Sie kann in warmen Regionen bereits mit circa fünf Jahren, in kälteren Gebieten aber erst mit mehr als zehn Jahren eintreten.
Ist die Eiablage für Schildkröten schmerzhaft?
Vermutlich nicht direkt. Der Prozess ist allerdings anstrengend und teilweise sehr zeitaufwändig. Treten Probleme bei der Eiablage wie Legenot auf, kann das jedoch schmerzhaft und gefährlich sein - daher sind Beobachtung und rechtzeitige Hilfe wichtig.
Müssen Schildkröteneier bebrütet werden?
In der Natur geschieht die Brut durch Sonnenwärme und Bodentemperatur. In der Haustierhaltung ist ein Inkubator nötig, wenn eine gezielte Zucht geplant ist. Unbefruchtete Eier von einzeln gehaltenen Schildkrötenweibchen müssen nicht bebrütet werden.
Kann man Schildkröteneier essen?
Ja, die Eier sind essbar. Mancherorts gelten insbesondere Meeresschildkröten und ihre Eier sogar als Delikatesse und werden teilweise illegal gehandelt. Da viele Schildkrötenarten unter strengem Artenschutz stehen, ist der Verzehr von Schildkröteneiern vielerorts verboten. Eine Ausnahme bilden unbefruchtete Eier von allein lebenden Schildkröten. Diese können ähnlich wie Hühnereier zubereitet und gegessen werden.
Wie sehen die Eier von Schildkröten aus?
Die Form der Schildkröteneier reicht von kugelförmig bis leicht oval und variiert in ihrer Größe je nach Schildkrötenart zwischen etwa zwei bis fünf Zentimetern. Die Eier können weiß, aber auch cremefarben, gelblich oder sogar grünlich sein, eine harte Kalkschale haben oder eine weiche, ledrige Haut besitzen.
Fazit
Die Eiablage bei Schildkröten ist ein natürlicher, aber sensibler Vorgang. Als Halter bzw. Halterin sollte man daher gut vorbereitet sein, Verhaltensänderungen erkennen und im Zweifel kompetent reagieren.
So kann man seine Schildkröte bestmöglich unterstützen und mit etwas Glück sogar bei der Geburt neuer kleiner Schildkröten dabei sein.
Titelfoto: TAG24/AN