Hamburg/Dschidda - Was für ein Moment für Connor Metcalfe (25): Der Profi des FC St. Pauli hat im WM-Qualifikationsspiel gegen Saudi-Arabien sein erstes Länderspieltor für Australien geschossen - es war nicht irgendein Treffer.

Mit der Bude zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich hatte der Kiezkicker einen entscheidenden Anteil daran, dass die Socceroos letztlich ihre Teilnahme an der WM 2026 in Kanada, Mexiko und den USA perfekt machten.

Nachdem Abdulrahman Al-Oboud (30) die Hausherren in der 19. Minute in Führung gebracht hatte, sorgte Metcalfe noch vor der Pause für den Ausgleich und Entspannung aufseiten der Australier.

Nach schöner Vorarbeit von Mitchell Duke (34) behielt der FCSP-Profi vor Keeper Nawaf Al-Aqidi (25) die Nerven und versenkte das Leder in den Maschen. Kurz nach der Pause drehten die Australier schließlich durch Duke sogar die Partie und triumphierten am Ende mit 2:1.

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Zwar war die WM-Qualifikation der Socceroos schon vor dem Spiel so gut wie perfekt gewesen - Saudi-Arabien hätte mit mindestens fünf Toren Abstand gewinnen müssen - doch nach dem Sieg konnten endgültig die Korken knallen.

Für Australien ist es die sechste WM-Teilnahme in Folge und die siebte insgesamt. Für Metcalfe wäre es bei einer Nominierung die erste Endrunde, für seinen FCSP-Teamkollegen Jackson Irvine (32, aktuell verletzt) die dritte.